Des millions de Colombiens supplémentaires vivent dans des zones de conflit

Le nombre de Colombiens vivant dans des zones où opèrent des groupes armés a augmenté de 70 % au cours des trois dernières années, avertit le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC).

L'ONG affirme qu'il y a désormais près de 8,4 millions de civils vivant dans des zones de conflit dans lesquelles les groupes armés utilisent l'intimidation et la violence pour contrôler leur vie.

Le directeur du Conseil norvégien pour les réfugiés, Jan Egeland, a expliqué à la BBC comment les communautés rurales en particulier étaient « assiégées ».

M. Egeland, qui est en visite en Colombie, a déclaré que la violence endémique ne touchait pas seulement les Colombiens, mais aussi les réfugiés et les migrants qui traversent ces régions.

Huit ans après que le gouvernement colombien a signé un accord de paix avec le plus grand groupe rebelle du pays, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc), la violence a atteint des niveaux « dévastateurs », selon le NRC.

Si la démobilisation de la majorité des rebelles des Farc a créé un sentiment d’espoir dans les zones ravagées par la violence, le vide laissé a été rapidement comblé par d’autres groupes armés.

M. Egeland a déclaré que la lutte entre groupes rivaux pour le contrôle du territoire et des routes de la drogue signifiait que dans de nombreuses régions, la situation était désormais pire qu'immédiatement après l'accord de paix.

Des familles entières sont touchées par la violence.

Une tactique utilisée par les groupes armés pour montrer leur force consiste à déclarer ce qu'on appelle «grèves armées” (grèves armées), au cours desquelles ils ordonnent à la population civile de rester chez elle et de s'abstenir d'aller travailler.

Cela ne provoque pas seulement des perturbations dans la communauté ainsi « fermée », mais prive également les soutiens de famille de leurs revenus et empêche les enfants d’aller à l’école.

Les chiffres du NRC suggèrent que depuis janvier 2022, près de 30 000 élèves ont été touchés par la violence armée, certains d'entre eux recrutés de force par les gangs, tandis que d'autres ont vu leurs écoles attaquées ou reprises par des groupes armés.

Les communautés autochtones et rurales ont été particulièrement touchées par l’expansion des groupes armés.

M. Egeland a décrit sa rencontre avec des membres du groupe indigène Eperara Siapidaria, dans le sud-ouest de la province de Nariño, qui lui ont fait part de leurs craintes pour la survie de leur culture face aux menaces et aux restrictions imposées par les groupes armés.

Déjà déplacé par les précédentes flambées de conflit armé, le groupe vit dans une zone de jungle difficile d'accès au nord de la ville de Tumaco.

Les barrages routiers et les mines placés par les groupes belligérants dans la région les empêchent de se déplacer librement et de chasser.

Le conflit dans certaines régions du pays est si intense que les communautés ne sont pas seulement confinées dans leurs villages, mais pratiquement assignées à résidence, a déclaré M. Egeland à la BBC.

Il a également souligné l'effet que la violence armée a sur ceux qui ont cherché refuge en Colombie et sur les migrants qui traversent ce pays en route vers le nord, en direction des États-Unis.

« Ils sont au-delà du désespoir », a-t-il déclaré, exhortant la communauté internationale à « cesser de parler de sécurité aux frontières et à se concentrer plutôt sur la sécurité humaine ».