D’autres théories du complot récentes qui ont dominé les médias sociaux étaient dirigées contre la FEMA, une cible de longue date des discours antigouvernementaux. Certains ont faussement affirmé que l’agence retenait intentionnellement les secours pour punir les enclaves soutenant Trump, ou que l’organisation avait dépensé tout son argent dans les guerres frontalières et étrangères.
Ces théories du complot, reprises par Donald Trump et d’autres républicains de premier plan, ont brouillé la zone et entravé les efforts de secours. “Le GRAND peuple de Caroline du Nord est soutenu par Harris et Biden, qui donnent presque tout l'argent de la FEMA aux migrants illégaux”, a écrit Trump dans l'un des nombreux messages partagés sur Truth Social.
Au cours du week-end, la Maison Blanche a publié une note intitulée « Combattre les mensonges de l'ouragan Helene avec des faits », démystifiant certains récits dominants sur les efforts de secours de la FEMA, affirmant que, par exemple, aucun argent n'avait été détourné des besoins de réponse aux catastrophes vers la frontière.
“Une telle désinformation peut décourager les gens de rechercher une aide vitale au moment où ils en ont le plus besoin”, indique le mémo. “Il est primordial que chaque dirigeant, quelles que soient ses convictions politiques, cesse de répandre ce poison.”
Cela n’a pas empêché d’autres comptes en ligne d’intervenir également. Le gestionnaire de capital-investissement Grant Cardone, qui détient un compte « organisation vérifiée » coché en jaune sur X, a affirmé qu'il n'avait jamais vu un ouragan suivre une trajectoire comme celle empruntée par Milton. (Les lecteurs ont ajouté du contexte, notant que même s'il s'agit d'une trace rare, elle a été vue au moins six fois dans le golfe du Mexique depuis 1851). « Pensez-vous que le gouvernement utilise la technologie pour manipuler les conditions météorologiques et les tempêtes ? » Cardone a demandé dans un message qui a été consulté plus de 5 millions de fois.
« L'ensemencement des nuages ou la manipulation de la météo est une réalité », a écrit un utilisateur sur X dans un article consulté 180 000 fois. « Tuent des Américains, des événements catastrophiques JUSTE AVANT UNE ÉLECTION. Voter devient impossible pour beaucoup. Surprise d’octobre ??
Les experts disent à WIRED qu'il n'y a absolument aucune vérité dans ces affirmations selon lesquelles les ouragans pourraient être provoqués par des scientifiques.
Joshua Horton, chercheur principal du programme d'étude de la géo-ingénierie solaire à l'Université Harvard, affirme qu'il travaille dans le domaine de la géo-ingénierie depuis 15 ans et qu'il n'a jamais rencontré d'utilisation de lasers. Horton a noté que dans les années 1960, des tentatives ont été faites pour utiliser la modification du temps pour éloigner les ouragans des côtes. Dans peut-être 30 ans, dit-il, la recherche en ingénierie solaire aura peut-être progressé au point où les scientifiques pourront savoir comment réduire la gravité des ouragans. Une théorie à l'étude est de savoir si le fait de projeter des embruns marins sur les nuages marins de basse altitude pour les rendre plus réfléchissants sur les zones de l'océan où il fait très chaud pourrait potentiellement réduire la gravité des ouragans. Mais à ce stade, cela reste « totalement spéculatif », déclare Horton.
« Les scientifiques ne peuvent pas contrôler la météo comme le prétend MTG », déclare Leah Aronowsky, professeur adjoint de climat à la Climate School de l'Université de Columbia.
Aronowsky dit que le domaine de la géo-ingénierie, qui consiste à intervenir dans l'atmosphère terrestre, les océans et les sols pour atténuer les effets du changement climatique, est controversé et mérite de « vraies conversations ». Mais c’est aussi un domaine fréquemment ciblé par les théoriciens du complot, qui envisagent des acteurs néfastes utilisant une technologie complexe et émergente à des fins politiques.