Des frères nigérians emprisonnés aux États-Unis pour une escroquerie à la sextorsion visant des adolescents

Deux frères nigérians qui ont ciblé un adolescent de 17 ans dans une escroquerie de sextorsion ont été condamnés à 17 ans et six mois de prison aux États-Unis.

Les frères Ogoshi, de Lagos, ont incité Jordan DeMay à leur envoyer des images explicites en se faisant passer pour une fille de son âge, puis l'ont fait chanter.

Il s'est suicidé moins de six heures après avoir commencé à discuter sur Instagram.

Il s’agit de la première poursuite réussie contre des Nigérians pour sextorsion aux États-Unis, où il s’agit d’un cybercrime en pleine croissance, souvent lié au Nigéria.

La mère de Jordan, Jenn Buta, a tenu des photos de son fils devant le tribunal et a pleuré en lisant une déclaration de la victime. « Je suis bouleversée jusqu'au plus profond de moi-même », a-t-elle déclaré.

Elle a salué la fin du procès, mais a déclaré qu'aucune issue positive n'avait été tirée de cette affaire tragique.

Jordan DeMay était un écolier populaire du Michigan.

Samuel Ogoshi, 24 ans, et Samson Ogoshi, 21 ans, lui ont envoyé une demande d'amitié sur Instagram en se faisant passer pour une jolie fille de son âge et ont ensuite flirté avec lui.

Une fois qu'ils ont reçu des images explicites de l'adolescent, ils l'ont fait chanter pour des centaines de dollars, menaçant de partager les photos en ligne avec ses amis s'il n'obtempérait pas.

Jordan a envoyé autant d’argent qu’il pouvait et a averti les escrocs qu’il se suiciderait s’ils diffusaient les images.

Les criminels ont répondu : « Bien… Faites-le vite, ou je vous le ferai faire. »

John DeMay a déclaré au tribunal fédéral de Marquette, dans le Michigan, qu'il faisait encore des cauchemars après avoir trouvé son fils mort dans sa chambre. Il a déclaré que sa famille avait été obligée de déménager pour échapper à ce souvenir.

• Si vous avez été touché par les problèmes évoqués dans cette histoire, vous pouvez obtenir de l'aide et du soutien via la BBC Action Line.

Les frères a plaidé coupable en avril pour conspirer en vue d'exploiter sexuellement des adolescents dans le Michigan et à travers les États-Unis.

Trente-huit autres victimes américaines ont également été identifiées comme étant ciblées par les hommes. Treize d'entre elles étaient mineures.

Les frères étaient assis au tribunal, vêtus de combinaisons orange et menottés.

Leurs avocats ont déclaré que les crimes des frères étaient alimentés par la toxicomanie et la culture de l'escroquerie sexuelle au Nigeria.

Le juge a déclaré que ces crimes démontraient un « mépris cruel pour la vie », d’autant plus qu’ils continuaient à cibler d’autres victimes après avoir appris la mort de Jordan.

Les deux frères se sont excusés auprès de la famille de Jordan.

« Je suis désolé pour la famille. Nous avons pris une mauvaise décision pour gagner de l'argent et j'aimerais pouvoir changer cela », a déclaré Samson Ogoshi.

Dans le premier cas de ce genre, la police américaine a retrouvé la trace des criminels jusqu'à Lagos l'été dernier et les a extradés avec succès pour qu'ils soient jugés.

Un autre Nigérian lié à la mort de Jordan et à d’autres affaires se bat contre son extradition.

S'adressant à la BBC en mai depuis la maison familiale de Jordan dans la ville de Marquette, la mère de Jordan a félicité la police pour son travail de traque des sextorqueurs.

Mais elle a déclaré qu'elle avait des sentiments mitigés à l'idée que les Ogoshis soient derrière les barreaux.

« C'est un soulagement que quelqu'un soit tenu responsable, mais cette situation n'apporte rien de bon à ma famille ou à la famille des personnes responsables », a-t-elle déclaré.

« Mon fils me manque plus que je ne peux vous le dire, mais la mère de ces hommes manque probablement aussi à ses deux fils maintenant. Elle aussi n'est en réalité qu'une innocente spectatrice d'un crime de sextorsion », a déclaré Jenn Buta.

Les chercheurs et les forces de l’ordre désignent le Nigéria comme un foyer de ce type de criminalité.

En avril, deux Nigérians ont été arrêtés après le suicide d'un écolier australien. Deux autres hommes sont jugés à Lagos après le suicide d'un adolescent de 15 ans aux États-Unis et d'un adolescent de 14 ans au Canada.

Les autorités nigérianes travaillent également avec la police écossaise pour enquêter sur le cas de Murray Dowey, 16 ans, qui s'est suicidé en décembre.

En janvier, l'entreprise américaine de cybersécurité Network Contagion Research Institute (NCRI) a mis en évidence un réseau de comptes TikTok, YouTube et Scribd nigérians partageant des conseils et des scripts de sextorsion. De nombreuses discussions et vidéos sont en dialecte nigérian pidgin.

Adedeji Oyenuga, professeur de cybersécurité à l'Université d'État de Lagos au Nigéria, espère que la nouvelle de la condamnation de Nigérians parviendra aux criminels et les dissuadera.

« L'affaire Ogoshis a déjà envoyé un mauvais signal. J'entends dire dans la rue que cela a un effet et que cela n'empêchera peut-être pas les criminels de se tourner vers ces crimes, mais cela réduira probablement leur nombre », a-t-il déclaré.

Le nombre de victimes locales a également augmenté et le professeur Oyenuga affirme que la police nigériane a eu un certain succès dans la lutte contre les criminels.

Ce n’est pas la première fois qu’une partie de la population jeune et férue de technologie du Nigéria est confrontée à une nouvelle vague de cybercriminalité.

Le terme « Yahoo Boys » désigne une partie de la population qui a recours à la cybercriminalité pour gagner sa vie. Il fait référence à la vague d'e-mails frauduleux du prince nigérian du début des années 2000 qui se sont propagés via le service de messagerie Yahoo.

Dr Tombari Sibe, de la société de cybersécurité Digital Footprints Nigeria, affirme que la cyberfraude, comme la sextorsion, est devenue courante parmi les jeunes du pays, mais il espère que la nouvelle de la condamnation des Ogoshis se répandra rapidement.

« Ils considèrent la cybercriminalité comme un crime sans effusion de sang, avec des récompenses financières potentiellement lucratives. Cette affaire doit être suffisamment médiatisée pour montrer à ces jeunes que la sextorsion peut entraîner la mort et de longues peines de prison », a-t-il déclaré.