
Une femme enceinte et plusieurs enfants font partie des 12 personnes décédées après le naufrage d'un bateau transportant des dizaines de migrants dans la Manche.
Parmi les morts, en majorité des femmes, figurent plusieurs enfants, a indiqué le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, ajoutant que deux autres personnes sont portées disparues.
Les garde-côtes français ont indiqué que plus de 50 personnes avaient été secourues au large du cap Gris-Nez, près de la ville de Boulogne-sur-Mer. Deux d'entre elles seraient dans un état critique.
M. Darmanin a déclaré que le bateau était surchargé et que moins de huit personnes portaient des gilets de sauvetage.
Cette catastrophe constitue la perte de vies humaines la plus meurtrière à avoir eu lieu dans la Manche cette année.
Le maire de Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, a déclaré à la BBC qu'une femme enceinte était décédée.
Le procureur de la ville, Guirec Le Bras, a déclaré que les personnes tuées étaient « principalement d'origine érythréenne », mais que les autorités « ne disposent pas de détails consolidés qui permettraient de préciser les nationalités exactes ».
Avant l’incident de mardi, 30 personnes sont déjà mortes traversée de la Manche en 2024 – le chiffre le plus élevé depuis 2021, lorsque 45 décès ont été enregistrés, selon l'Organisation internationale pour les migrations des Nations Unies.
Selon M. Darmanin, les autorités françaises empêchent 60 % des départs de petites embarcations. Mais les passeurs entassent jusqu'à 70 personnes sur les mêmes bateaux qui transportaient auparavant 30 à 40 personnes, ce qui conduit à des naufrages encore plus meurtriers.
Il a exhorté le Royaume-Uni et l'UE à convenir d'un « traité sur la migration » pour limiter les traversées en petites embarcations.
La ministre britannique de l'Intérieur, Yvette Cooper, a qualifié l'incident d'« horrible et profondément tragique ».
« Les gangs qui se cachent derrière ce trafic effroyable et cruel de vies humaines entassent de plus en plus de personnes sur des canots de moins en moins navigables et les envoient dans la Manche même par très mauvais temps », a-t-elle déclaré.
Les efforts visant à « démanteler ces bandes de passeurs dangereuses et criminelles et à renforcer la sécurité aux frontières sont essentiels et doivent progresser rapidement », a-t-elle ajouté.

Steve Smith, PDG de Care4Calais, une association caritative créée pour aider les migrants à Calais, a déclaré : « Ces tragédies se produisent beaucoup plus fréquemment. »
« Il faut demander à tous les dirigeants politiques, des deux côtés de la Manche : « Combien de vies humaines seront perdues avant que ces tragédies évitables ne soient mises fin ? » »
Les garde-côtes français ont déclaré que des hélicoptères, des bateaux de la marine et des bateaux de pêche étaient impliqués dans l'opération de sauvetage.
Le nombre de personnes effectuant la dangereuse traversée de la Manche à bord de petites embarcations a augmenté : plus de 135 000 personnes sont arrivées au Royaume-Uni par cette route depuis 2018.
Plus de 21 000 personnes ont traversé la Manche cette année.
C'est plus qu'à la même période de l'année précédente, mais moins qu'en 2022. Le nombre de personnes ayant traversé la frontière en 2022 – 45 755 – était le plus élevé depuis que les chiffres ont été collectés pour la première fois en 2018.
Le parti travailliste et le gouvernement conservateur précédent se sont engagés à s’attaquer au problème.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annulé le projet du précédent gouvernement conservateur d'envoyer certains demandeurs d'asile au Rwanda, annoncé pour la première fois en 2022 mais jamais mis en œuvre.
Sir Keir s'est engagé à prendre des mesures plus strictes pour « écraser » les gangs de passeurs d'êtres humains responsables.
Downing Street affirme avoir déjà pris des mesures pour cibler les gangs criminels en recrutant davantage d'agents pour l'Agence nationale contre la criminalité et en créant le commandement de la sécurité des frontières du gouvernement.
Mais les critiques estiment que le gouvernement devrait faire davantage pour offrir des voies sûres aux demandeurs d’asile.
Amnesty International Royaume-Uni a déclaré mardi : « Aucune politique policière visant à écraser les gangs ni aucune rhétorique gouvernementale ne parviendront à empêcher ces catastrophes de se reproduire si les besoins des personnes exploitées par ces gangs ne sont pas satisfaits. »
