Quatre écoliers en Afrique du Sud vont être confrontés à une audience disciplinaire à la suite d'une vidéo virale dans laquelle on voit des étudiants noirs vendus aux enchères comme esclaves, ont déclaré les autorités du Cap à la BBC.
La vidéo, montrant des élèves enfermés dans une cage tandis que d'autres étudiants se disputent leur place, a provoqué l'indignation lorsqu'elle a été partagée sur les réseaux sociaux vendredi dernier.
Le film a été tourné au lycée de Pinelands et impliquait des élèves de huitième année, soit la première année du secondaire où les élèves ont environ 14 ans.
La Commission sud-africaine des droits de l’homme (SAHRC) a déclaré avoir ouvert sa propre enquête sur l’incident.
Cela survient alors que deux autres écoles du pays – où le régime de la minorité blanche a pris fin il y a trois décennies avec l'élection du combattant anti-apartheid Nelson Mandela comme président – sont confrontées à des incidents racistes présumés.
« Il est inquiétant que de tels incidents continuent de se produire 30 ans après l’instauration d’une démocratie », la SAHRC a déclaréajoutant qu’il était encore plus inquiétant que ces incidents se soient produits dans des écoles.
Les quatre étudiants du lycée de Pinelands soupçonnés d'être à l'origine de la fausse vente aux enchères sont actuellement suspendus.
« L'enquête est en cours et est sur le point d'être terminée, 24 apprenants ayant été interrogés au cours des deux premières [school days] « Depuis que les allégations ont été formulées », a déclaré mercredi Bronagh Hammond, porte-parole du ministère de l'Éducation du Cap-Occidental, dans un communiqué envoyé à la BBC.
« Des mesures seront également prises à l’encontre d’autres apprenants qui auraient transgressé certaines dispositions du code de conduite », a-t-elle ajouté.
L'incident a été révélé pour la première fois après qu'un des élèves a montré les images à sa mère, Merle Potgieter, qui en a ensuite informé la direction de l'école et les médias locaux.
Elle dit que son fils, âgé de 14 ans, s'est battu contre des garçons qui tentaient de le forcer à entrer dans la cage aux côtés d'autres garçons noirs qui se trouvaient déjà à l'intérieur.
Selon Mme Potgieter, les auteurs présumés étaient des métis, terme sud-africain qui signifie « métis ».
Dans les images de la vente aux enchères fictive, on peut entendre des enfants crier différentes offres allant jusqu'à 100 000 rands (5 400 $ ; 4 200 £).
« J'y suis allé une fois… j'y suis allé deux fois… vendu ! » peut-on entendre crier un garçon.
Un soutien psychologique a été accordé en priorité aux personnes concernées – et tous les élèves de huitième année ont eu des séances de débriefing, a déclaré Mme Hammond.
L'esclavage au Cap remonte aux années 1650, lorsque les Hollandais ont colonisé la péninsule et que des milliers d'esclaves ont été amenés dans la région en provenance d'Asie du Sud-Est, de Madagascar et du Mozambique.
Aujourd’hui, Le Cap est considéré comme l’une des villes les plus racialement ségréguées et les plus inégalitaires d’Afrique du Sud, malgré son mélange multiethnique.
Cela est dû à l’héritage de l’apartheid, lorsque le régime blanc des années 1950 a poussé les communautés noires et métisses dans des townships ségrégués à l’extérieur de la ville.
Le gouvernement de l’apartheid a également instauré une hiérarchie raciale qui place les Noirs tout en bas de l’échelle.
Mardi, le député Makhi Feni, président de la commission parlementaire de l’éducation, a exhorté les écoles au cœur des derniers scandales à « envisager des programmes significatifs qui favoriseront la cohésion sociale et l’identité sud-africaine ».
« La question que nous devrions tous nous poser en toute honnêteté est de savoir ce qui pousse une personne, pas vraiment un adolescent, qui ne sait pas d’où nous venons en tant que pays, à agir d’une manière qui relève du racisme. Il est évident que nos enfants ne sont pas et ne devraient pas être racistes. » il a dit.
Pendant ce temps, le parti d'opposition Economic Freedom Fighters (EFF) exige que les élèves soient suspendus pendant au moins deux ans et effectuent des « travaux d'intérêt général dans les zones noires ».
Elle a menacé d'appeler à des manifestations et de fermer l'école si elle estime que la gestion finale de l'incident par les autorités n'est pas satisfaisante.