Getty ImagesTout a commencé avec un groupe de femmes noires lors d'un appel Zoom qui ont atteint un objectif de collecte de fonds d'un million de dollars en trois heures environ.
Une série de Zooms similaires a suivi, y compris le dernier en date : un groupe d'environ 123 000 « mecs blancs » se sont réunis virtuellement pour collecter 3 millions de dollars (2,3 millions de livres sterling) en une heure lundi soir.
L'argent est destiné à la campagne présidentielle américaine de Kamala Harris, qui dure depuis à peine une semaine. Pourtant, elle mobilise une énergie populaire qui n'existait pas sous le président Joe Biden, en utilisant la vidéoconférence moderne pour atteindre des électeurs motivés et collecter des fonds virtuellement.
Au cours de la semaine dernière, soit environ 100 jours avant le jour du scrutin, sa campagne présidentielle américaine a récolté 200 millions de dollars (155 millions de livres sterling) et recruté plus de 170 000 nouveaux bénévoles.
Et contrairement aux grands donateurs qui ont aidé à persuader M. Biden de se retirer et de mettre un terme à sa campagne il y a quelques jours à peine, ce sont des centaines de milliers de démocrates ordinaires qui génèrent désormais du « Kamalamentum ».
Au début, les participants aux appels se comptaient par dizaines de milliers, ce qui est déjà un exploit, étant donné que les réunions Zoom sont généralement limitées à 1 000 participants. Mais depuis, la plus grande participation à cette campagne a atteint 160 000 personnes. Zoom n'a pas répondu à une demande de commentaire pour cet article.
Les républicains ont critiqué certains rassemblements virtuels basés sur l'identité, les qualifiant de « racistes » et de « désespérés » en faveur des partisans libéraux.
Mais même si certains peuvent s’indigner d’une telle utilisation manifeste de l’identité pour faire campagne, l’impact des événements virtuels est pris au sérieux.
Les sessions Zoom sont « une chose informelle où [Harris] “Elle peut présenter des répliques écrites et motiver les gens”, a déclaré le consultant républicain et sondeur Whit Ayres. “C'est un signe qu'il existe un énorme enthousiasme pour sa candidature.”
Et, a-t-il ajouté, ce serait une erreur pour les républicains de critiquer les sessions Zoom basées sur l’identité.
« Cela se retourne contre vous lorsque vous commencez à attaquer des gens en raison de leur identité. En effet, tous ceux qui partagent votre identité ont l'impression que vous les attaquez. »
Pendant ce temps, l'adversaire de Mme Harris, Donald Trump, et son parti ont déclaré que les démocrates étaient plus motivés par le départ surprise de M. Biden de la course, plutôt que par Mme Harris elle-même.
Le 21 juillet, quelques heures après que le président américain a annoncé qu'il se retirait et soutenait son adjoint, le groupe d'organisatrices politiques noires a organisé son appel Zoom.
La conversation de quatre heures a attiré 44 000 participants et a permis de récolter 1,6 million de dollars pour Mme Harris. L'objectif initial était de récolter 1 million de dollars en 100 jours.
« J'ai eu l'impression que tout était à nouveau comme lorsque Obama a obtenu la nomination. En fait, j'étais encore plus excitée, pour être honnête », a déclaré à The 19th News LaTosha Brown, co-fondatrice de Black Voters Matter, qui a participé à l'appel.
« Ma première réaction a été : « OK, il est dehors ; maintenant, nous devons nous battre pour cette sœur ».
Mme Harris, 59 ans, serait la première femme noire – et la première femme sud-asiatique – à obtenir la nomination d'un grand parti américain à l'élection présidentielle.
Des rassemblements de femmes d'Asie du Sud ont suivi, célébrant leur “tante” et des Latinas ont salué une “hermana”. La nomination officielle est attendue lors de la convention nationale démocrate en août.
Le 22 juillet, au lendemain de l’annonce de M. Biden, plus de 53 000 hommes noirs se sont rencontrés sur Zoom et ont récolté 1,3 million de dollars en six heures environ.
Une autre vidéoconférence géante, « Femmes blanches : répondez à l'appel », a continué de faire des ravages jeudi, alors que plus de 160 000 personnes ont embarqué – le plus grand appel de l'histoire de Zoom, selon les organisateurs.
Shannon Watts, une éminente défenseuse du contrôle des armes à feu et principale organisatrice de l'appel, a écrit sur Twitter/X que le groupe avait collecté 11 millions de dollars pour Mme Harris.
« Les femmes blanches constituent le bloc électoral le plus important dans ce pays. Nous représentons 40 % des électeurs et nous sommes donc divisées en fonction de critères religieux, matrimoniaux et éducatifs », a déclaré Mme Watts à CBS News, le partenaire américain de la BBC.
« Et même un petit changement dans nos habitudes de vote peut faire basculer une élection entière, et c'était donc une conversation que nous devions avoir lors de cet appel. »
Lundi soir, plus de 90 000 personnes se sont inscrites au rassemblement « White Dudes for Harris » pour écouter les interventions de célébrités et d'hommes politiques.
On a demandé à ses partisans, parfois en termes grossiers, de ne pas laisser la campagne Trump parler au nom de « tous les hommes blancs ».
Getty ImagesLa campagne Trump devrait s'inquiéter de savoir si Mme Harris est capable de poursuivre sur sa lancée et d'éviter toute gaffe impromptue lors des événements publics, a déclaré M. Ayres.
Les sessions Zoom semblent être un moyen efficace pour elle de toucher les électeurs dans un cadre informel tout en s'en tenant à ses points forts de campagne. C'est tout le contraire de sa campagne de 2019, lorsqu'elle était « incohérente » et parlait « du charabia » lorsqu'on lui demandait de décrire sa position sur des questions clés, a-t-il déclaré.
« Si elle mène sa campagne comme elle l'a fait la dernière fois qu'elle s'est présentée à la présidence, sa campagne s'effondrera et Donald Trump entrera en trombe à la Maison Blanche », a déclaré M. Ayres.
« D’un autre côté, si elle a appris à être une candidate nationale compétente sous une pression énorme, elle va lui donner du fil à retordre. »
L'élan actuel de Harris est bien loin de celui du début du mois de juillet, avec des donateurs et des collecteurs de fonds démocrates, dont Abigail Disney et George Clooney, s'exprimant publiquement contre la tentative de réélection de M. Biden.
Samedi, dans la vaste communauté de retraités de The Villages en Floride, les résidents à bord de 500 voiturettes de golf se sont rassemblés en faveur de Mme Harris – un événement remarquable dans un bastion blanc et conservateur.
Les sondages réalisés la semaine dernière montrent que Mme Harris est à égalité avec M. Trump, effaçant son avance étroite ou se situant dans la marge d'erreur dans la plupart des cas.
Avec le reportage de Max Matza