Dans son premier discours consacré à la politique économique, Kamala Harris a appelé à la construction de millions de logements neufs, à une aide aux primo-accédants, à des allègements fiscaux pour les familles et à l'interdiction de la « hausse des prix » des produits alimentaires.
Les plans du candidat démocrate à la présidence s'appuient sur les idées de l'administration Biden et visent à répondre aux préoccupations des électeurs après une flambée des prix depuis 2021.
De nombreuses propositions nécessiteraient une action du Congrès, où des idées similaires ont échoué dans le passé.
Donald Trump a déclaré que la vice-présidente avait déjà eu plus de trois ans au sein de l'administration pour tenir ses promesses, que sa campagne a qualifiées de « dangereusement libérales ».
« Où était-elle et pourquoi ne l'a-t-elle pas fait ? », a-t-il demandé.
Mme Harris a répliqué dans un discours prononcé vendredi en Caroline du Nord, déclarant : « Je pense que si vous voulez savoir de qui quelqu'un se soucie, regardez pour qui il se bat.
« Donald Trump se bat pour les milliardaires et les grandes entreprises. Je me battrai pour redonner de l’argent aux travailleurs et à la classe moyenne américaine. »
Les propositions de la campagne comprennent un crédit d'impôt « inédit » pour les constructeurs de maisons vendues à des acheteurs pour la première fois, ainsi qu'une aide à l'acompte pouvant aller jusqu'à 25 000 $ pour les acheteurs pour la première fois « éligibles », une mesure qui, selon sa campagne, pourrait toucher quatre millions de ménages sur quatre ans.
Elle a également appelé à plafonner le prix mensuel de l’insuline, un médicament contre le diabète, à 35 dollars pour tout le monde, à trouver des moyens d’annuler les dettes médicales et à accorder aux familles un crédit d’impôt de 6 000 dollars l’année où elles ont un nouvel enfant.
Elle soutient une loi fédérale interdisant aux entreprises de facturer des prix excessifs sur les produits d'épicerie et a appelé à une action en faveur d'un projet de loi au Congrès qui interdirait aux propriétaires d'utiliser des services qui « coordonnent » les loyers.
Les démocrates et leurs alliés espèrent que Mme Harris se révélera une messagère plus énergique et plus fiable que le président Joe Biden sur la question économique.
Robert Weissman, coprésident de l'organisme de surveillance des consommateurs Public Citizen, a qualifié les projets de Mme Harris de « programme en faveur des consommateurs et contre les abus des entreprises ».
“Le [Biden] « L'administration en a parlé, mais elle n'a pas promu de mesures proposées aussi agressives que celles que fait Harris », a-t-il déclaré.
Mais le sondeur Micah Roberts, partenaire de Public Opinion Strategies, a déclaré que l'inflation devrait probablement rester un défi pour les démocrates, notant que les électeurs ont une longue histoire de confiance envers Trump – et les républicains – sur les questions économiques.
« Trump détient l'avantage sur ce sujet depuis plus d'un an », a déclaré M. Roberts, la moitié républicaine d'une équipe bipartite qui a récemment mené une enquête sur les questions économiques pour CNBC, qui a révélé que Trump détenait toujours une grande avance sur Mme Harris sur le sujet.
Sans changement majeur, a-t-il déclaré, il serait « difficile pour moi de croire » que la marge s'était soudainement réduite.
Bien que les analystes estiment que certaines des propositions de Harris, comme l'interdiction des prix abusifs, sont susceptibles d'être populaires, elles ont également suscité des critiques de la part de certains économistes.
Des interdictions de prix abusifs existent déjà dans de nombreux États, appliquées lors de situations d’urgence telles que les ouragans.
Mais les économistes estiment que le terme est difficile à définir et qu’élargir ces règles pourrait finir par avoir des effets contraires, en décourageant les entreprises de produire davantage en période de pénurie.
Michael Salinger, professeur de marchés, de politique publique et de droit à la Questrom School of Business de l'Université de Boston, a déclaré qu'une interdiction similaire avait été discutée lorsqu'il était économiste en chef à la Federal Trade Commission pendant l'administration de George W. Bush.
« Je pensais alors que c'était une mauvaise idée et je pense aujourd'hui que c'est une mauvaise idée », a-t-il déclaré. « Imposer des contrôles sur des marchés concurrentiels mènera à des pénuries, c'est ce que nous avons toujours constaté. »
Il a déclaré que les autres plans de la campagne de Harris seraient également remis en question, compte tenu de leur coût.
Par exemple, la proposition d'augmenter le crédit d'impôt pour enfants jusqu'à 3 600 dollars, que le Congrès a fait temporairement pendant la pandémie et a choisi de ne pas prolonger, coûterait plus de 1 000 milliards de dollars, selon quelques estimations.
Alors que le populisme est en plein essor dans les deux partis, ce coût n'a pas dissuadé le choix de Trump pour la vice-présidence, JD Vance, de soutenir une expansion encore plus importante du crédit d'impôt.
Le professeur Salinger a déclaré que les autres plans économiques de Trump ne parviendraient probablement pas à résoudre les problèmes d'inflation.
Les économistes prédisent que l'augmentation des forages aurait un impact limité étant donné la nature mondiale des marchés de l'énergie et ont averti que la promesse de Trump d'imposer une taxe de 10 % ou plus sur les importations ferait grimper les prix.
Dans l’état actuel des choses, les hausses de prix s’atténuent, à mesure que les chocs causés par les problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie et à la guerre en Ukraine s’estompent.
L'inflation, qui suit le rythme de la hausse des prix, a été de 2,9 % en juillet, soit la plus faible augmentation annuelle depuis mars 2021, a annoncé cette semaine le ministère du Travail.
Cela se rapproche du rythme de 2 % considéré comme normal, même si les prix ont augmenté d'environ 20 % depuis janvier 2021.
« Le problème auquel les gens s'opposent est que même si l'inflation est en baisse, les prix sont toujours plus élevés et c'est vrai, mais ils sont plus élevés en raison du fonctionnement naturel des forces du marché », a déclaré le professeur Salinger.
« Tenter de faire obstacle au fonctionnement des forces du marché revient à essayer d'arrêter les marées », a-t-il ajouté. « C'est tout simplement impossible. »