Dave Clark a vécu une période très mouvementée ces deux dernières années.
Mais tout ne s’est pas déroulé sans heurts. En septembre 2023, le conseil d'administration de Flexport, dirigé par Peterson, a fait pression sur Clark pour qu'il démissionne, l'accusant de mauvaise gestion. Clark a soutenu qu'il essayait seulement de résoudre ce qu'il considérait comme des problèmes organisationnels « importants ». Les rapports ultérieurs ont confirmé les affirmations de Clark, mais le mal était fait. Clark était absent.
Clark a réfléchi à une candidature au poste de gouverneur au Texas ; il a également embauché des stratèges. Mais l’attrait de lancer une entreprise – qu’il pouvait diriger comme bon lui semblait – s’est avéré plus fort.
Clark a dévoilé mardi sa nouvelle société, Auger, et il a levé un gigantesque tour de table de 100 millions de dollars dirigé par la société de capital-risque Oak HC/FT. Auger développe un outil basé sur l'IA pour les entreprises dépendantes de la chaîne d'approvisionnement qui s'intègre aux plateformes de gestion des stocks existantes pour fournir des informations en temps réel.
« Tout au long de ma carrière, j'ai été témoin de l'impact des ruptures de chaînes d'approvisionnement non seulement sur les entreprises, mais aussi sur des millions de personnes : des retards qui empêchent les produits d'atteindre les rayons, des problèmes de communication qui obligent les employés à faire des heures supplémentaires, des prix à la consommation plus élevés et des inefficacités qui contribuent à une empreinte carbone croissante », a déclaré Clark à TechCrunch. « Ce ne sont pas seulement des problèmes commerciaux, ce sont des problèmes humains. Et il est temps de les réparer.
Clark était vague sur ce que précisément Auger construit, sauf qu'il « unifie » les données de la chaîne d'approvisionnement pour différents types d'agrégation. Il semble également y avoir un composant chatbot : Clark dit que les utilisateurs pourront « simplement poser » des questions telles que « Donnez-moi des informations sur l'inventaire pour l'expédition de la semaine prochaine », et Auger fournira ces données « instantanément » dans un format « grand public ». portail.
« Malgré de lourds investissements, les entreprises s'appuient toujours sur des « logiciels Franken » fragmentés, c'est-à-dire des systèmes disjoints, assemblés à partir de technologies incompatibles qui ne communiquent pas efficacement », a déclaré Clark. « Cela conduit à des solutions de contournement inefficaces et oblige à prendre des décisions critiques à l’aide d’outils comme Excel, qui n’ont jamais été conçus pour gérer la complexité des chaînes d’approvisionnement à cette échelle. Auger crée une nouvelle solution pour les entreprises à la recherche de meilleures options.
Selon Clark, il existe une forte demande de technologies qui aident les organisations à donner un sens à leurs chaînes d'approvisionnement. Selon une source, 56 % des détaillants détiennent des semaines de « stock de sécurité » pour s'assurer contre les revers de visibilité de la chaîne d'approvisionnement.
Le manque de sensibilisation à la chaîne d’approvisionnement – combiné aux vents contraires croissants de la chaîne d’approvisionnement, des grèves des dockers aux troubles en mer Rouge – contribue à d’importantes perturbations du transport maritime mondial. Environ un tiers des entreprises de services et près de la moitié des fabricants ont des difficultés à s'approvisionner, selon une enquête de la Federal Reserve Bank de New York.
« Des perturbations croissantes et des conflits mondiaux [are]
Les obstacles les plus récents, combinés aux défis introduits par la pandémie, ont conduit à une explosion du nombre de startups s’attaquant à la visibilité et à la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Le secteur des logiciels de logistique est en passe d'atteindre 46,5 milliards de dollars d'ici 2025, selon Markets and Markets. Et le financement afflue sainement vers les nouveaux fournisseurs de plateformes de chaîne d’approvisionnement : les startups du secteur ont reçu 15,4 milliards de dollars d’investissements cette année.
En effet, Auger, basée à Bellevue, Washington, entre sur un marché rempli de redoutables concurrents.
Altana, qui a levé 200 millions de dollars auprès d'investisseurs en juillet, utilise un système d'IA pour créer une vue partagée des réseaux internationaux de chaîne d'approvisionnement, en s'appuyant à la fois sur des données logistiques et B2B. Everstream et Pando proposent leurs propres tableaux de bord d'analyse, destinés à compléter les systèmes de gestion des transports et de gestion des relations fournisseurs.
Clark affirme que ce que fera Auger sera vraiment différent.
« Auger intégrera des données provenant de sources multiples et utilisera l'IA et l'apprentissage automatique avancés pour générer des informations automatisées et dynamiques en temps réel », a déclaré Clark. « La plateforme offrira un panneau de contrôle unique pour la planification, les prévisions et le financement. [to] … permettent aux équipes d’aller au-delà des tâches manuelles et de se concentrer sur l’innovation.
Clark pourrait bien avoir ce qu'il faut pour affronter les plus grands fournisseurs dans le domaine des logiciels de chaîne d'approvisionnement SaaS. Logistique est sa spécialité, après tout. Chez Amazon, Clark a été l’un des premiers partisans de l’automatisation robotique, qui a permis à l’entreprise d’économiser des dizaines de millions de dollars. Et pendant la pandémie, Clark a considérablement étendu les opérations d’Amazon pour répondre à la demande élevée de produits en ligne.
Clark a en revanche commis de gros faux pas de gestion. Il a mal évalué l’accueil réservé aux activités physiques d’Amazon et, dans la dernière partie de la pandémie, a sur-étendu la capacité d’entrepôt de l’entreprise. Cette dernière décision a entraîné des milliards de dépassements de coûts.
L'associé général d'Oak, Matt Streisfeld, a confiance en Clark, le qualifiant de fondateur « unique » avec le potentiel de « réinventer les logiciels de gestion de la chaîne d'approvisionnement ».
“Nous sommes au milieu d'un changement critique, avec de plus en plus de données transférées chaque jour vers le cloud”, a déclaré Streisfeld dans un communiqué. « Avec ce changement, nous disposerons d'informations plus accessibles qui pourront être structurées non seulement pour une planification continue en temps réel, mais également pour que l'IA puisse être superposée pour automatiser davantage de flux de travail et fournir davantage d'informations commerciales et financières pour la gestion des stocks et les prévisions. .»