Les procureurs sud-africains ont déclaré qu'ils ne poursuivraient pas les poursuites pénales contre le président Cyril Ramaphosa en relation avec le scandale controversé des vols de fermes qui a failli faire tomber le président il y a deux ans.
Un ancien chef des services de renseignement a porté plainte contre Ramaphosa, l'accusant d'avoir commis des irrégularités en tentant de cacher le vol de 4 millions de dollars (3,25 millions de livres sterling) en espèces dans sa ferme à gibier, dans la province du nord-est du Limpopo.
Le président a nié tout acte répréhensible, affirmant que l'argent volé sur son canapé en 2020 provenait de la vente légitime de buffles dans sa ferme Phala Phala.
La décision de ne pas engager de poursuites contre Ramaphosa ou contre quiconque est intervenue après « une enquête approfondie », ont indiqué les procureurs.
Ramaphosa a survécu au scandale dit du « farmgate » et a été réélu président en juin, bien qu’après avoir été contraint de former une coalition, alors que les enquêtes criminelles étaient toujours en cours.
En 2022, son Congrès national africain (ANC) a utilisé sa majorité pour bloquer une motion de destitution contre lui suite au scandale.
L’année dernière, l’organisme de surveillance anti-corruption a innocenté Ramaphosa alors que des appels lui demandaient de démissionner.
Arthur Fraser, qui a dirigé l'agence de sécurité de l'État entre 2016 et 2018, a affirmé que Ramaphosa avait caché le vol de la ferme à la police et aux autorités fiscales et avait plutôt organisé l'enlèvement et l'interrogatoire des voleurs pour tenter de les faire taire.
Le président a également été accusé de blanchiment d'argent, d'évasion fiscale et de violation des lois sur les devises étrangères concernant l'argent liquide, qui était en dollars américains.
Ramaphosa a reconnu le cambriolage mais a nié les allégations criminelles, affirmant qu'il avait signalé l'effraction à la police.
Il a également contesté le montant de l'argent impliqué et a déclaré qu'il provenait de ventes légitimes de gibier provenant de son élevage d'animaux.
Ce cambriolage très médiatisé a plongé le gouvernement de Ramaphosa dans la tourmente à l'approche d'un vote crucial pour la direction du parti.
Mais l'enquête sur cette affaire n'a pas révélé de preuves suffisantes de corruption et de blanchiment d'argent, a déclaré jeudi l'Autorité nationale des poursuites (NPA).
Dans un communiqué, la directrice des poursuites pénales du Limpopo, Ivy Thenga, a déclaré que la décision de ne pas poursuivre Ramaphosa avait été prise après une « évaluation minutieuse » de toutes les preuves disponibles présentées aux procureurs par la Direction des enquêtes criminelles prioritaires (DPCI).
“Les preuves disponibles présentées aux procureurs ne peuvent étayer aucune accusation”, a déclaré le porte-parole du NPA, Mthunzi Mhaga.
L'enquête a également porté sur toute infraction possible aux réglementations en matière d'impôt sur le revenu et de contrôle des changes, a ajouté le procureur.
Le procès contre trois personnes accusées d'avoir pénétré par effraction dans la ferme de Ramaphosa devrait se poursuivre le mois prochain.
Ils ont comparu devant un tribunal du Limpopo plus tôt cette semaine pour plusieurs chefs d'accusation, notamment de blanchiment d'argent et d'effraction.