Il est largement admis que l’amélioration de la sécurité des batteries lithium-ion utilisées pour les vélos et les trottinettes électriques est généralement considérée comme une bonne chose. Et pourtant, vous pourriez être surpris de savoir pourquoi le sénateur texan Ted Cruz fait obstruction à un projet de loi bipartisan visant à améliorer la sécurité des batteries aux États-Unis. Croyez-le ou non, il s’agit en grande partie d’une étrange guerre culturelle autour des cuisinières à gaz.
Si les incendies de batteries de vélos électriques sont extrêmement rares par rapport aux millions d’unités chargées chaque jour aux États-Unis, de tels incendies coûtent néanmoins la vie à des Américains chaque année. Le principal responsable est l’afflux de batteries lithium-ion de mauvaise qualité qui arrivent aux États-Unis, dont beaucoup ont fait des économies en termes de qualité de production afin de réduire les coûts d’utilisation dans des produits ultra-économiques. Ce phénomène est rarement observé sur les vélos électriques de qualité supérieure en raison de l’adoption volontaire de méthodes de production de meilleure qualité.
Malgré tout, la question des incendies de batteries lithium-ion est importante et Washington en a pris note. Deux projets de loi de la Chambre et du Sénat visant à donner à la Consumer Product Safety Commission (CPSC) le mandat de réglementer les normes de sécurité des batteries lithium-ion ont progressé avec un soutien bipartisan rare dans les deux chambres du Congrès. Cependant, comme l'a rapporté La villeLe sénateur Cruz s’efforce de faire échouer le projet de loi du Sénat.
En tant que membre minoritaire de la commission du commerce où le projet de loi du Sénat était en attente, Cruz a ajouté un amendement qui, selon les sponsors du projet de loi, « réduirait à néant la capacité de l'agence des consommateurs à réglementer la sécurité des batteries potentiellement volatiles ».
Et tout cela revient aux cuisinières à gaz.
Il y a près de deux ans, le commissaire de la CPSC, Richard Trumka, a lancé l’idée de réduire les émissions des cuisinières domestiques. Il a été prouvé que les cuisinières à gaz sont nocives pour la santé des occupants d’une maison et contribuent également aux émissions qui aggravent le changement climatique. L’idée de les réglementer davantage a été rejetée par la CPSC, mais pas avant d’avoir inspiré une croisade contre les cuisinières à gaz parmi de nombreux politiciens conservateurs tels que Cruz.
Depuis lors, Cruz s’est prononcé fermement contre la CPSC et a qualifié la proposition qui donnerait à la CPSC le mandat de réglementer les batteries lithium-ion d’initiative « anti-cuisinière à gaz ».
Les deux projets de loi concernent uniquement la réglementation sur la sécurité des batteries lithium-ion et aucun ne contient aucune mention des réchauds.
Les certifications de sécurité telles que la certification UL pour les batteries et les systèmes de vélos électriques sont devenues de plus en plus populaires auprès de nombreuses grandes entreprises de vélos électriques aux États-Unis, bien qu'il n'existe toujours pas de mandat fédéral pour de telles certifications. Certaines villes, comme New York, ont adopté leurs propres exigences de certification UL. De nombreuses organisations et universités ont également adopté des réglementations concernant les certifications de sécurité ou ont purement et simplement interdit le stationnement et/ou la recharge de vélos électriques dans leurs locaux.
Aux États-Unis, les cas d’incendies de batteries sont encore assez faibles par rapport aux chiffres d’utilisation, mais un seul incendie peut encore s’avérer mortel, et le taux d’adoption rapide des vélos électriques a conduit à des appels croissants en faveur d’un certain type de normes de sécurité fédérales pour endiguer le flux de cellules de batterie de qualité inférieure.
D’autres pays, comme la Chine, ont déjà instauré des normes nationales pour la sécurité des batteries de vélos électriques. Mais face à l’obstruction croissante de politiciens conservateurs comme Ted Cruz, qui se lance dans d’étranges croisades autour des cuisinières à gaz, il semble que les États-Unis soient toujours à la traîne.
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