Cet article a été initialement publié sur WIRED Italia et a été traduit de l'italien.
Les Jeux paralympiques de Paris 2024 ont montré au grand public à quel point le monde du sport pour les personnes en situation de handicap est vaste, extraordinaire et trop souvent méconnu. Parmi les épreuves qui ont suscité le plus d’intérêt, on trouve le cécifoot, ou plus précisément le football à cinq B1, qui démontre à quel point les athlètes malvoyants sont capables d’utiliser une extraordinaire perception spatiale, ainsi que de la vitesse, de la précision et de la technique.
Comme toutes les disciplines pratiquées par les personnes aveugles ou malvoyantes, elle est réglementée par la Fédération Internationale des Sports pour Aveugles (IBSA), fondée à Paris en 1981. Voici son fonctionnement.
Terrain de football à 5 B1
Il faut ici faire une distinction entre le football à cinq B2/3, qui accueille des personnes malvoyantes, et le football B1, dans lequel la plupart des joueurs sont complètement aveugles : les Jeux paralympiques ne comptent que ce dernier. Le football B1 se joue sur un terrain rectangulaire, au même standard que le football à cinq/futsal (40 mètres de long sur 20 mètres de large). Sur toute la longueur du terrain se trouvent des panneaux de 1 à 1,30 mètre de haut qui empêchent le ballon de quitter la zone de jeu.
Joueurs
Chaque équipe est composée de quatre joueurs de mouvement (tous aveugles et devant porter un masque) et d'un gardien (voyant ou malvoyant), qui doit rester dans sa zone de 2 mètres de profondeur, mais peut guider ses coéquipiers en leur donnant des instructions en défense. En revanche, en attaque, les joueurs de mouvement reçoivent des instructions d'un guide offensif, lui-même voyant et situé derrière le but adverse. Lorsque le ballon est au milieu du terrain, l'entraîneur peut donner des instructions à son équipe. Contrairement au football traditionnel, il n'y a pas de pénalité de hors-jeu, ce qui permet au jeu de se dérouler rapidement.
Le bal et le silence
Il est essentiel que personne ne parle pendant le jeu, à l'exception du gardien de but, du guide offensif ou de l'entraîneur qui donne des instructions. Cela s'explique en partie par le fait que le ballon lui-même est construit avec des cliquetis cousus entre la chambre à air et la coque extérieure, qui permettent aux joueurs aveugles d'imaginer son emplacement grâce à des suggestions sonores. Les spectateurs sont priés de rester dans un silence strict afin de ne pas déranger les joueurs, qui doivent se fier à leur ouïe, par exemple lorsqu'un des joueurs signale aux autres qu'il effectue une action en direction d'un adversaire. Le public ne peut applaudir qu'après les buts.
Durée du match
Chaque match de football à 5 B1 est divisé en deux mi-temps de 20 minutes chacune, avec une pause intermédiaire pouvant aller jusqu'à 10 minutes.
L'histoire du sport
Il semble que les premières compétitions de football à cinq pour les cécidomyies aient eu lieu en Amérique du Sud, le Brésil étant le pionnier : en effet, le premier championnat de cette discipline s'est tenu dans le pays en 1980, et le Brésil a toujours remporté la médaille d'or depuis que ce sport est devenu une discipline paralympique. Le jeu s'est répandu en Europe quelques années plus tard, le premier championnat européen ayant été enregistré en Espagne en 1986. Depuis 2004, c'est-à-dire depuis les Jeux olympiques d'Athènes, le football à cinq B1 fait officiellement partie des disciplines des Jeux paralympiques. Lors de l'édition 2024 à Paris, le tournoi masculin se déroulera sur un terrain temporaire construit sous la tour Eiffel.