Les Golden State Warriors se rapprochent-ils d'un transfert à succès pour Lauri Markkanen alors que la plupart des joueurs de la NBA sont soit en vacances, soit obsédés par le parcours de l'équipe américaine aux Jeux olympiques ? Je ne sais pas. Personne ne le sait vraiment. Peut-être.
Parfois, cette transaction semble très improbable. Parfois, elle semble plus probable que la plupart des autres résultats potentiels. Cela dépend du moment où vous posez la question et de la personne qui devine, car tout dans cette situation est unique et complexe, avec des échéances multiples, des points de vue contrastés et des motivations très différentes de chaque côté.
La question que je ne cesse de poser : que veut Markkanen ? Nous savons ce que veut le PDG du Jazz de l'Utah, Danny Ainge : Markkanen est lié par un contrat à long terme et peut également être échangé dans six mois. Nous savons ce que veut la direction des Warriors : Markkanen est ajouté à l'effectif dès que possible en tant qu'option de score de 1B à côté de Stephen Curry et est probablement prêt à signer pour le long terme.
Mais nous ne savons pas vraiment ce que veut Markkanen ni quand il veut que tout soit décidé. Nous le saurons dans les prochains jours. Et si rien n'est résolu d'ici le milieu de la semaine, le drame va certainement s'intensifier au cours des prochaines semaines ou des prochains mois.
Les scénarios :
• Markkanen pourrait signer un nouveau contrat renégocié et prolongé avec le Jazz mardi, le premier jour où il y est éligible, ce qui, selon la règle, l'empêcherait d'être échangé pendant six mois – jusqu'au 6 février, le jour exact de la date limite des échanges NBA.
Pour les Warriors, ce serait un résultat mitigé. Ils n'auraient pas d'autre chance de recruter Markkanen avant la fin de la saison. Mais pour les Warriors, c'est mieux que rien.
• Markkanen pourrait attendre mercredi ou plus tard pour signer un nouveau contrat avec le Jazz, ce qui signifierait qu'il ne pourrait pas être échangé du tout au cours de la saison à venir en raison de la règle des six mois.
Pour les Warriors, ce serait le pire développement potentiel à court terme, car ils n'auraient pas la chance de recruter Markkanen maintenant. ou en février. En raison des contraintes liées au plafond salarial, ils seraient mal placés pour le recruter pendant l'intersaison également.
• Ou Markkanen ou le Jazz, ou les deux, pourraient décider de reporter la signature d'un nouvel accord et de mettre en place une période de négociation prolongée au cours de laquelle Markkanen pourrait être échangé à tout moment jusqu'en février, signer un nouvel accord avec le Jazz ou simplement passer la saison et devenir agent libre sans restriction en juillet prochain.
Pour les Warriors, ce serait le scénario qui donnerait le feu vert. Je pense aussi que c'est le plus probable. Je suppose que si Markkanen ne signe pas avec Utah le 6 août, le contrat ne sera pas là pour lui le 7 août et au-delà. Je me trompe peut-être, mais c'est mon hypothèse. Si c'est comme ça que ça se passe, il sera temps de voir ce que Utah peut obtenir sur le marché des échanges. Et je pense que les Warriors seraient en tête de liste, tout comme ils l'étaient il y a quelques semaines lorsqu'ils ont entamé les négociations avec le Jazz.
Au fait, je vais conclure que le scénario 1 n'est probablement pas viable. L'AthlétiqueSelon Tony Jones, il est peu probable que Markkanen signe le nouveau contrat d'ici mardi, ce qui est logique. Markkanen, 27 ans, sait qu'il va toucher une grosse somme d'argent maintenant ou l'été prochain. En ne signant pas cette semaine, Markkanen prend un peu le contrôle sur son avenir.
Donc oui, très C'est compliqué. C'est pourquoi cette situation s'est prolongée pendant l'intersaison et jusqu'en août. Mais la conclusion la plus importante est que Markkanen en vaut la peine. Si les Warriors peuvent conclure cet échange, soit cette semaine, soit avant la date limite des échanges de février, ils bénéficieront d'un coup de pouce immédiat dès l'arrivée de Markkanen et probablement pendant des années après cela.
Passons en revue certains des points clés du contexte :
Markkanen est le meilleur choix pour les Warriors parmi les joueurs de haut niveau susceptibles d'être disponibles au cours de la prochaine année environ.
Il serait une version jeune et de luxe d'Otto Porter Jr., Mo Speights ou Nemanja Bjelica, le genre de joueur à temps plein que les Warriors n'ont pas vraiment eu à cette époque. Vous voulez plus d'espace sur le terrain pour Curry ? Voici comment procéder.
Markkanen serait un excellent choix en première ligne avec Draymond Green. Il serait un excellent choix en première ligne avec Jonathan Kuminga. Il serait un choix fascinant dans une ligne avant avec Green et Draymond. et Kuminga. Il pourrait même probablement jouer quelques minutes avec Trayce Jackson-Davis dans une formation à deux centres.
Et Markkanen (39,9 % à trois points la saison dernière) pourrait certainement aider à remplacer une partie des tirs à trois points que les Warriors ont perdus lorsque Klay Thompson (38,7 % à trois points la saison dernière) est parti cet été.
Il n'est pas aussi talentueux que Paul George, mais je pense que Markkanen est un meilleur choix pour les Warriors en ce moment car il a sept ans de moins, n'a pas le même historique de blessures et joue un style qui pourrait prolonger les meilleures années de Curry et Green. Les Warriors ont fait de leur mieux pour essayer d'échanger George le mois dernier – et ont proposé de lui accorder une prolongation de quatre ans maximum – parce que George est un joueur globalement supérieur et aurait donné aux Warriors une plus grande valeur immédiate. Mais si vous incluez l'avenir post-Curry (quelle que soit la date), il est difficile de trouver un joueur disponible qui corresponde plus précisément aux besoins actuels et futurs des Warriors que Markkanen.
Bien sûr, les Warriors de Joe Lacob cherchent toujours des moyens d'acquérir tous les joueurs de renom. Ils ont passé plus d'un an à planifier leur chemin pour acquérir Kevin Durant, puis l'ont effectivement obtenu en juillet 2016. Qui sait quelle superstar pourrait se lasser de sa situation actuelle d'ici février ou juillet prochain ? Mais il n'y a pas d'objectifs clairs pour 2025 pour l'instant.
Le meilleur agent libre potentiel pour juillet 2025 est Markkanen. Et les Warriors ont la meilleure chance de l'obtenir dès maintenant.
Markkanen souhaite-t-il rester à long terme avec les Warriors ?
C'est la grande inconnue. Je crois comprendre que le camp de Markkanen n'est pas opposé à ce qu'il atterrisse avec les Warriors, mais qu'il y a aussi d'autres équipes sur la liste favorable si Utah le mettait sur le marché des échanges. Et Markkanen n'est définitivement pas opposé à rester avec le Jazz, mais à ses propres conditions.
Une autre question clé : si Markkanen est échangé aux Warriors, signera-t-il une prolongation ou voudra-t-il devenir agent libre et discuter avec d'autres équipes quoi qu'il arrive ? S'il est à l'aise avec les Warriors, Markkanen pourrait en quelque sorte guider les négociations commerciales de la même manière que le camp de Pascal Siakam a poussé les négociations commerciales de Toronto à se concentrer sur les Indiana Pacers, ou que le camp d'OG Anunoby a guidé les Raptors à se concentrer sur les New York Knicks lors de la dernière date limite des échanges. Surprise, surprise, les deux joueurs ont signé des contrats massifs à long terme avec leurs nouvelles équipes cette intersaison.
Je pense qu'il est prudent de dire que les Warriors n'auraient pas récemment discuté avec le Jazz de l'échange de plusieurs choix de premier tour et d'un jeune joueur de valeur s'ils n'avaient pas eu l'impression que Markkanen signerait à long terme. Ils n'ont pas ce genre de discussions juste pour une location d'une saison.
Les Warriors ne peuvent pas lui proposer le même type de renégociation et de prolongation de contrat que l'Utah peut lui proposer en ce moment ; le Jazz peut utiliser l'espace disponible sous le plafond salarial pour ajouter immédiatement 14 millions de dollars au contrat de cette saison et prolonger le contrat de Markkanen à partir de ce salaire. Les Warriors n'ont pas cet espace. Mais si les Warriors acquièrent Markkanen avant ou pendant cette saison, ils pourraient négocier une prolongation avec Markkanen à partir de son contrat actuel ou maximiser l'argent de Markkanen en le signant après qu'il soit devenu un agent libre sans restriction. Plus important encore, s'ils l'échangent, les Warriors auraient les droits Bird de Markkanen et n'auraient pas besoin d'espace sous le plafond salarial pour lui donner son contrat maximum en juillet.
Les Warriors peuvent-ils obtenir Markkanen sans inclure aucun de leurs meilleurs jeunes joueurs dans l'offre ?
Cela reste à déterminer. Sur son Substack, Marc Stein a indiqué que les Warriors n'ont pas fait d'offre à Kuminga ou à Brandin Podziemski pour Markkanen. L'AthlétiqueShams Charania a rapporté il y a quelques semaines que le jeune joueur que les Warriors ont offert, ainsi que plusieurs choix de premier tour, est Moses Moody.
Vous pouvez imaginer ce que Lacob et Mike Dunleavy Jr. pensent : les Warriors peuvent sacrifier une grande partie de leur future sélection s'ils finissent par choisir Markkanen, Kuminga et Podziemski comme groupe qui mènera cette équipe dans les années post-Curry. S'ils mettent l'un de ces joueurs dans l'offre (et je suppose que l'Utah préférerait de loin avoir Podziemski en raison de problèmes de masse salariale), alors abandonner tous ces choix devient beaucoup plus risqué.
L'offre consiste donc probablement en Moody plus une tonne de choix ou, peut-être éventuellement, Moody et Podizemski, mais avec un ou deux choix de premier tour retirés de l'offre. Est-ce que cela permettrait de conclure l'affaire ?
Cela dépendra d'Ainge, qui est connu pour ses négociations commerciales difficiles. Mais l'influence du Jazz diminuera si et quand le 6 août passera et qu'il n'y aura pas de prolongation de contrat pour Markkanen. Ainge pourrait tout arrêter s'il signe Markkanen le 7 août ou plus tard. Mais on verra si cela se produit.
Quel effet l'ajout d'un salaire maximum pour Markkanen aurait-il sur la masse salariale des Warriors ?
Si les Warriors acquièrent Markkanen, puis négocient un nouveau contrat en juillet, son prix sur le marché sera proche de 200 millions de dollars sur quatre ans. C'est exactement ce que coûtera un joueur de grande valeur qui deviendra free agency en juillet prochain. Si les Warriors ne sont pas intéressés par ce contrat, ils ne devraient pas envisager de l'échanger. Admettons donc que les Warriors soient à l'aise avec ces chiffres.
Les Warriors devront néanmoins faire face à des conséquences concrètes s'ils ajoutent un joueur à leur masse salariale, qui rapporte 50 millions de dollars par an. Curry est déjà sous contrat pour 55,8 millions de dollars cette saison et 59,6 millions de dollars en 2025-26, et ils aimeraient sûrement ajouter des années supplémentaires à des montants encore plus élevés dans le futur. Les Warriors ont également engagé 77,6 millions de dollars pour Green jusqu'en 2026-27 et la prolongation de contrat de Kuminga, probablement de l'ordre de 30 millions de dollars par an, devrait bientôt être signée.
Les Warriors viennent de sortir de la deuxième phase et ne sont pas prêts d'y retourner de sitôt. Si les Warriors ajoutent Markkanen ou n'importe quel joueur avec un salaire de ce type, quelqu'un, ou plusieurs, devront éventuellement partir. Pas tout de suite. Mais assez rapidement. Le candidat le plus probable : Andrew Wiggins, à qui l'on doit en moyenne 28,1 millions de dollars au cours des trois prochaines années.
Tout cela fait partie des calculs mathématiques de quelque chose qui pourrait être très important pour les Warriors, après beaucoup de planification. Pour l'instant, ils doivent juste attendre. Mais peut-être pas trop longtemps.
(Photo de Lauri Markkanen : Alex Goodlett / Getty Images)