Lors de l'événement très médiatisé de révélation du robotaxi de Tesla la semaine dernière, le PDG Elon Musk a déclaré qu'il s'attend à ce que Tesla publie une version « non supervisée » de FSD, le système avancé d'aide à la conduite du constructeur automobile, au Texas et en Californie en 2025 sur certains véhicules Model 3 et Model Y.
Il a également déclaré que Tesla commencerait la production de ses robotaxis – construits sans volant ni pédales – d’ici 2026 ou 2027.
Bien que nous soyons sceptiques quant à la capacité de Musk à respecter un calendrier, le déploiement de FSD non supervisés et de robotaxis construits sans contrôle humain soulève des préoccupations réglementaires.
Décomposons cela, d'accord ?
Que signifie « FSD non supervisé » ?
FSD signifie « Full Self-Driving », mais la technologie n’est pas encore capable d’une autonomie totale. Il peut cependant effectuer certaines tâches de conduite automatisée en ville et sur autoroute. Après avoir été accusée de publicité mensongère pour ce terme inapproprié, la société a changé la marque de FSD de « FSD Beta » à « FSD Supervised » en avril. Ce changement de nom reflète plus précisément le fait qu'un conducteur humain doit toujours rester attentif au volant et prendre le relais si nécessaire.
Nous pensons que « FSD non supervisé » peut signifier l'une des deux choses suivantes : soit un système de niveau 4 entièrement sans conducteur, soit un système de niveau 3 « sans intervention et sans yeux » comme le Drive Pilot de Mercedes ou celui sur lequel General Motors travaille. (Le niveau 4 est entièrement autonome dans des conditions prédéfinies, tandis que le niveau 3 signifie qu'un conducteur humain doit occasionnellement prendre le relais si le système le demande.)
Quelles sont les implications réglementaires du FSD non supervisé ?
Tesla a annoncé son intention de lancer une version non supervisée de son logiciel coûteux en Californie et au Texas l'année prochaine. Musk n'a pas précisé s'il s'agirait simplement d'une mise à jour en direct ou si les clients devront débourser de l'argent supplémentaire pour une technologie plus avancée.
Quoi qu’il en soit, Tesla pourrait probablement envoyer des mises à jour logicielles aux Model Y et Model 3 au Texas, où se trouve son siège social, l’année prochaine, avec peu de surveillance réglementaire. La réglementation texane sur les véhicules autonomes autorise essentiellement les entreprises à déployer des véhicules utilitaires autonomes avec ou sans la présence d'un conducteur humain, à condition que le véhicule soit conforme aux lois sur la circulation et aux véhicules à moteur, qu'il soit équipé d'un appareil d'enregistrement, qu'il soit enregistré et qu'il soit couvert par une assurance responsabilité civile automobile.
Cela dit, en 2025, la législature de l'État devra peut-être se prononcer sur des projets de loi qui obligeraient les entreprises audiovisuelles à informer le Département des véhicules automobiles du Texas lorsque des conducteurs humains sortent, entre autres mesures.
En Californie, le processus n'est pas si simple, car le DMV de l'État dispose de plusieurs permis.
Tesla, aux côtés de plus de 30 autres entreprises, dispose déjà d'un permis d'essai avec conducteur qui lui permet de tester une technologie autonome avec un conducteur de sécurité sur la voie publique. Un porte-parole du DMV californien a déclaré à TechCrunch que Tesla détenait ce permis depuis 2015 et que la société avait déclaré l'utiliser pour la dernière fois en 2019.
“Tesla n'a pas, et n'a pas demandé, de permis de test ou de déploiement sans conducteur”, a déclaré Chris Orrock, responsable de l'information au CA DMV, à TechCrunch. « Si Tesla envisage d'étendre sa flotte d'essais autorisée en Californie, Tesla serait tenue d'identifier les véhicules testés (année, marque, modèle, etc.) et de demander à ajouter les nouveaux véhicules à leur permis. Ils devraient également mettre à jour le permis avec les conducteurs effectuant les tests.
Un permis de « test sans conducteur » permet aux entreprises de tester leurs véhicules autonomes sur la voie publique sans conducteur sur le siège avant, et un « permis de déploiement » permet aux entreprises de déployer les véhicules à des fins commerciales, mais uniquement pour des activités ne transportant pas de passagers comme la livraison de nourriture. .
Si « FSD non supervisé » signifie que Tesla envisage de lancer un système de niveau 3 l’année prochaine, il lui suffirait d’acquérir un permis de déploiement. Mais si elle envisage de déployer un système de niveau 4 comme Waymo fonctionne actuellement dans plusieurs villes – ce qui, selon les experts du secteur, est peu susceptible de se produire d'ici l'année prochaine – alors l'entreprise devra demander à la fois un test sans conducteur, puis un permis de déploiement.
Pour que Tesla puisse se lancer dans le secteur du covoiturage et facturer un tarif aux passagers, elle devrait obtenir un autre ensemble de permis auprès de la California Public Utilities Commission (CPUC). L'agence n'a pas confirmé si Tesla avait entamé ou non le processus de candidature.
Mercedes est le seul constructeur automobile disposant d'un permis pour exploiter son système Drive Pilot de niveau 3 en Californie, mais dans des conditions strictes. Les véhicules équipés du logiciel ne peuvent circuler que sur les autoroutes (et non dans les rues de surface) dans la région de la baie de San Francisco, à Los Angeles, à Sacramento et à San Diego. Ils ne peuvent conduire que de jour et dans des conditions météorologiques suffisantes – c’est-à-dire sans autoroutes inondées ni tempêtes de neige – et à une vitesse de 40 milles à l’heure. Donc, fondamentalement, ils seront plus utiles lorsque vous serez dans les embouteillages sur l’autoroute et que vous préférerez utiliser ce temps pour consulter vos e-mails ou faire défiler Instagram.
Le robotaxi pourrait défier les normes de sécurité fédérales
Ensuite, il y a les affirmations de Musk selon lesquelles Tesla commencera la production de son robot-taxi au plus tard en 2027. (Rappel : Musk a affirmé en 2019 que Tesla aurait 1 million de robots-taxis sur les routes d'ici 2020, et Musk a affirmé en 2022 que Tesla produirait en masse le robot-taxis d'ici 2024.)
Que Tesla atteigne ou non cette échéance d'ici 2027, les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) pourraient retarder le déploiement des véhicules, qui sont actuellement envisagés sans volant ni pédales.
Si Tesla souhaite produire en série son robot-taxi sans commandes traditionnelles pour le conducteur, elle doit obtenir une exemption de la FMVSS.
La NHTSA a confirmé à TechCrunch que Tesla n'a demandé aucune exemption pour son Cybercab sans conducteur.
À ce jour, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) n’a accordé qu’une seule exemption de ce type à Nuro pour produire ses véhicules de livraison autonomes à basse vitesse R2, car ils ne sont pas conçus pour transporter des passagers humains.
General Motors a demandé une exemption pour produire en série les véhicules Cruise's Origin en 2021, mais ne l'a jamais reçue et a depuis abandonné ces projets. Zoox d'Amazon demande également des exemptions pour son robotaxi : il a obtenu des autorisations pour des tests mais pas pour une production à grande échelle.
La NHTSA devait annoncer une nouvelle réglementation pour s'adapter aux véhicules audiovisuels construits sans contrôle humain, ni même avec des éléments tels que les essuie-glaces, en septembre 2023, mais cette réglementation a été retardée. L'agence a déclaré à TechCrunch qu'elle s'efforçait de publier «bientôt» la règle proposée.
C'est ce genre de paysage réglementaire délicat – et le manque de précisions de Musk sur la manière dont Tesla envisage de s'y retrouver, sur la manière dont la technologie FSD de Tesla a progressé et sur plus de détails sur la stratégie de mise sur le marché du constructeur automobile – qui a effrayé les investisseurs après l'éclatement de l'entreprise. événement la semaine dernière. Les actions de Tesla ont chuté de près de 10 % vendredi et ne se sont pas encore complètement rétablies.
Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire.