Par Jenna West, Kevin Fishbain et Ben Standig
L'action de pré-saison de samedi a donné aux fans de la NFL leur premier aperçu des quarts-arrière Caleb Williams et Jayden Daniels, les choix n°1 et 2 du repêchage de cette année, et les recrues ont tenu leurs promesses.
Les Buffalo Bills ont accueilli les Chicago Bears, qui ont joué avec Williams pendant tout le premier quart-temps. Il a lancé un ballon à la fin du quart-temps qui a fait s'écarquiller les yeux de tout le monde lorsque Williams a roulé vers sa droite et, en courant, a lancé une passe de 26 yards à Cole Kmet. C'était peut-être légèrement derrière Kmet, mais la force du bras pour faire ce lancer tout en se déplaçant vers sa droite est rare.
Les deux attaques de Williams se sont terminées par des field goals, donnant aux Bears une avance rapide contre les Bills, qui avaient lancé Josh Allen.
Williams a terminé avec 4 sur 7 pour 95 yards de passe, tandis qu'il a ajouté un portage pour 13 yards de course. Le remplaçant Tyson Bagent a pris le relais au deuxième quart-temps.
Caleb Williams est en fuite.
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À New York, Daniels et les Washington Commanders ont affronté les Jets. Les débuts de Daniels, même en pré-saison, sont devenus un incontournable à la télévision dès le moment où Washington a sélectionné le vainqueur en titre du trophée Heisman. Ses capacités de double menace ont brillé dès la première possession.
Daniels, un passeur qui court, a réussi une passe parfaite de 42 yards sur le côté droit vers le receveur Dyami Brown sur un troisième et six vers la ligne des 24 yards de New York. Face au troisième et trois depuis la ligne des trois yards des Jets après une paire de premiers essais, Daniels a simulé une passe sur la lecture de zone et a rebondi à l'extérieur pour une course de touchdown facile vers le coin droit de la zone d'en-but.
Jayden Daniels garde le ballon pour le TD lors de son premier drive 🔥 @JayD__5
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C'est tout ce que le staff technique avait besoin de voir, surtout avec une ligne offensive en sous-effectif ; les trois meilleurs tackles de Washington ont été écartés. Daniels a terminé 2 sur 3 pour 45 yards avec une course de trois yards sur le premier drive de 11 jeux et 70 yards. Marcus Mariota a pris le relais lors de la possession suivante et la journée de Daniels était terminée.
À quoi ressemblait Williams ?
Cela ressemblait à ses difficultés au camp d'entraînement lorsque Williams s'est replié pour sa première passe en NFL. La poche s'est finalement effondrée, il a été obligé de se démener, Darnell Wright a été signalé pour avoir retenu et Williams a fini par le jeter alors qu'il arrivait sur la ligne de touche. Mais il a gardé les yeux baissés tout le temps, et deux jeux plus tard, il a calmement parcouru ses lectures avant de frapper DJ Moore pour un premier essai sur troisième et 12.
Lors de la prochaine action, Williams n'a pas paniqué face à la ruée et a passé le ballon à D'Andre Swift sur une passe écran. Cela aurait pu être une passe sans regarder aussi. Swift l'a parcouru 42 yards.
Le drive suivant a parcouru 74 yards en 12 jeux et a comporté deux autres passes complétées par Williams et une course de 13 yards sur un troisième essai – lorsque Williams a utilisé ses compétences de glissement et de glissade pour glisser en plein champ. — Kevin Fishbain, rédacteur des Bears
La première passe réussie de Caleb Williams est un laser pour un premier essai
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Qu'est-ce qui a déclenché son lancer vers Kmet ?
Un contact illégal sur le troisième down alors que Williams essayait de trouver le receveur Rome Odunze a déclenché cette attaque. J'ai remarqué que Williams était assez catégorique sur le fait qu'un drapeau soit lancé, et il était excité par la nouvelle série de downs. Puis il s'est mis au travail. Kmet et Moore ont laissé tomber des passes qui auraient pu être complétées, et lorsque le lancer de Williams vers Odunze sur le troisième down à l'arrière de la zone d'en-but était trop haut, on pouvait dire que Williams avait vu une ouverture et qu'il la voulait.
L'attaque n'a pas eu de pénalités avant le snap, ce qui était une priorité pour l'entraîneur-chef Matt Eberflus. Même si Williams aurait aimé trouver la zone des buts, il a fait beaucoup pour montrer le potentiel de ce qui est à venir. — Bassin à poissons
Comment Daniels s'intègre-t-il à Washington ?
Les moments forts ou les moments difficiles définissent généralement la perception d'un quart-arrière, en particulier pour une recrue qui arrive sur le devant de la scène. Pourtant, les autres aspects du travail qui nécessitent intelligence et maturité se sont démarqués aux yeux de l'entraîneur Dan Quinn lors du camp d'entraînement.
La passe à Brown en est un bon exemple. S'exprimant à la télévision locale en première mi-temps, le running back Austin Ekeler a déclaré que Daniels avait tenté de se dégager d'une passe écran pour cibler le receveur qui courait loin.
« J'avais de grandes attentes pour l'arrivée de Daniels », a déclaré Quinn plus tôt dans la semaine, « mais je dirais qu'il a définitivement dépassé mes attentes en termes de préparation et de commandement. Je savais qu'il allait être cool, qu'il connaîtrait le système. Il a juste cette personnalité. »
Les Jets ont laissé 28 joueurs sur le banc pour le match d'ouverture de la pré-saison samedi, tandis que les Commanders en ont laissé 11 sur le banc, dont l'ailier rapproché Zach Ertz. C'est un contexte important, d'autant plus que l'attaque de Washington a généré un minimum de yards lors de l'entraînement conjoint de jeudi sous la pluie contre la défense de premier plan de New York. Cependant, Daniels a fait preuve de sang-froid et de stabilité dans sa prise de décision. Il a continué à protéger le ballon, une habitude qui a été constante tout au long du camp d'entraînement.
« On a l'impression que le jeu commence à ralentir pour (Daniels) encore plus », a poursuivi McLaurin. « En arrivant, il avait un bon sens du placement de balle et de son anticipation. Je pense que c'est ce qui le distingue vraiment. »
Alors que le coordinateur offensif Kliff Kingsbury mettait en place un système plus poussé, Daniels a commencé à montrer son talent de bras avec des passes précises sur le terrain. La passe complétée à Brown en est un parfait exemple.
Jayden Daniels le lance en PROFONDEUR lors de son deuxième lancer
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Les coéquipiers de Daniels ont loué son éthique de travail (le joueur de 23 ans est l'un des premiers à se rendre dans les installations de l'équipe avant les entraînements) et sa camaraderie dans le vestiaire. La recrue est arrivée pour le match de samedi avec un maillot de Doug Williams. Williams a remporté le Super Bowl 1987 avec Washington et travaille actuellement comme conseiller principal de l'équipe. — Ben Standig, rédacteur principal de Commanders
Will Daniels obtiendra-t-il le poste de titulaire ?
Quinn n'a pas encore nommé le titulaire pour le match de la semaine 1 de Washington contre les Buccaneers de Tampa Bay. Il n'y a pas de suspense ici. Daniels aura le poste. Il a mérité cette opportunité. Ce n'est pas comme dire qu'il va faire briller la ligue dès le départ. Il aura besoin d'aide, et les questions sur la ligne offensive demeurent. Après une seule campagne de pré-saison, les attentes sont aussi très élevées. — Debout
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(Photo : Mark Konezny / USA Today)