Ils ont commencé avec des tracts. Le groupe de World of Warcraft Les développeurs d'Activision Blizzard, déterminés à se syndiquer, tâtaient le terrain après l'acquisition de Microsoft pour 69 milliards de dollars. Microsoft s'était engagé à respecter un accord de neutralité du travail, en vigueur 60 jours après la clôture de l'opération, qui permettrait aux travailleurs d'explorer la négociation collective sans crainte.
Même avec cet accord de leur côté, les développeurs étaient encore nerveux à l'idée de montrer leur intérêt pour un syndicat, explique Paul Cox, un concepteur de quêtes senior qui a siégé au comité d'organisation du syndicat. « Avant [the agreement]« Nous avons eu beaucoup de gens qui disaient : « Je suis intéressé, mais j'ai vraiment peur des représailles. J'ai peur que mon nom soit mentionné où que ce soit. » ajoute-t-il.
Cette crainte n'était pas sans fondement. Avant l'acquisition de Microsoft, alors que l'entreprise était encore sous la direction d'Activision Blizzard, les travailleurs syndiqués de l'assurance qualité d'un studio d'Albany, dans l'État de New York, ont accusé la direction de recourir à des tactiques antisyndicales. Selon un testeur d'assurance qualité avec lequel WIRED s'est entretenu à l'époque, la direction était hostile à leurs efforts, attirant les employés à des « réunions spontanées » et à des « diffusions de fausses nouvelles ».[ing] « des informations trompeuses ou fausses sur les syndicats et le processus de syndicalisation » dans un canal Slack d’une entreprise.
Le 24 juillet, Microsoft a volontairement reconnu la World of Warcraft Le syndicat des développeurs, une unité de plus de 500 employés répartis dans plusieurs départements, a longtemps été impensable dans l'industrie du jeu vidéo. En raison de sa taille et de l'étendue des départements impliqués, il s'agit du premier du genre chez Activision Blizzard. Ces testeurs d'assurance qualité d'Albany ont finalement réussi à créer leur syndicat, mais ils ne constituaient qu'un groupe relativement restreint.
Le Warcraft Les développeurs suivent les traces de Bethesda Game Studios, une autre société détenue par Microsoft, qui a créé le premier syndicat dans un grand studio regroupant toute son équipe avec 241 membres. Microsoft a également reconnu volontairement ce syndicat.
« Ce n’est qu’après l’acquisition de Microsoft que les choses ont commencé à s’améliorer », explique Cox à propos des efforts des syndicats. « L’absence de crainte de représailles a vraiment aidé. »
Autre avantage : il est important de contacter le plus grand nombre possible de collègues. « Lorsque vous essayez de parler d’un syndicat à des gens, vous ne pouvez le faire qu’en tête-à-tête », explique Cox. Pour ce faire, les organisateurs installent des tentes sur le campus de l’entreprise pour que les gens puissent s’y rendre et obtenir des informations. Le fait de pouvoir exister ouvertement dans un espace que les gens peuvent croiser en allant déjeuner, par exemple, a rendu ce processus plus rapide et plus facile.
Activision Blizzard n'a pas répondu à une demande de commentaire avant la publication.
Cox dit que comme il était auparavant difficile de communiquer avec les autres employés en raison de la nature discrète de l'organisation, lui et ses collègues ne se rendaient pas compte qu'il y avait un World of Warcraft Le groupe QA essayait déjà de se syndiquer. Une fois qu'ils ont pris conscience de leur existence, ils ont uni leurs efforts. Quant à la question de savoir qui devait faire partie du syndicat, Cox explique que tout s'est réduit à une idée très simple.
« Il s'agissait de créateurs de jeux », explique-t-il. « Les personnes sans lesquelles le jeu ne pouvait pas être réalisé. » Qu'il s'agisse de scénaristes, de concepteurs sonores ou de producteurs, cela n'a aucune importance. « Nous nous sommes battus pour que tout le monde soit dans le même groupe, autant que possible. »