Le mois dernier, les Bears de Chicago ont licencié Shane Waldron. Ils n’avaient jamais licencié un coordinateur offensif au cours de la saison.
Le lendemain de Thanksgiving, ils ont licencié Matt Eberflus, le premier entraîneur-chef licencié au milieu d’une saison au cours des 105 ans d’histoire de la franchise.
Les décisions ont peut-être été évidentes, nous n’avons donc pas nécessairement besoin d’attribuer leur nature sans précédent à un changement systémique dans l’organisation. Mais cela peut peut-être être un signe de ce qui nous attend dans cette recherche d’entraîneur-chef.
“Pour aller là où vous n’êtes pas allé, vous devez faire quelque chose que vous n’avez jamais fait”, a publié l’ancien lanceur professionnel des Bears Kyle Long sur les réseaux sociaux quelques minutes après le licenciement d’Eberflus.
«C’est ce que vous pensez que cela signifie pour le prochain régime», a déclaré Long lorsque je lui ai posé la question cette semaine.
N’importe qui peut prendre la citation dans la direction qu’il souhaite. Pour cet exercice, cela a inspiré quelques candidats à l’entraîneur-chef ou des stratégies d’embauche qui n’étaient pas typiques des Bears sous la direction de George McCaskey.
« Ce sont les Bears de Chicago », a déclaré une source de la ligue. “Ils devraient pouvoir aller chercher l’entraîneur qu’ils veulent.”
Le président-directeur général Kevin Warren a énuméré ce qu’ils rechercheront chez un entraîneur-chef.
“Nous avons besoin d’une personne qui a des normes extrêmement élevées, qui est dure, qui est exigeante, qui est brillante, qui a le souci du détail, qui cherche et gagnera des championnats, qui crée un environnement de responsabilité, qui est créative, qui est intelligente, qui est un décideur décisif et qui représentera la ville de Chicago, tous nos fans, cette franchise, d’une manière bien méritée », a-t-il déclaré.
Peu importe qui les Bears embauchent, ils diront que l’entraîneur incarne tout cela. C’est comme lorsqu’une équipe est ravie qu’un prospect soit disponible pour être repêché. Mais on peut encore l’utiliser comme guide pour les prochains mois, et se demander si le rôle de Warren peut permettre à la franchise de viser plus haut.
Quelle est la prochaine chose que les Bears pourraient faire et qu’ils n’ont jamais faite ?
1. Embauchez le plus grand entraîneur de tous les temps
Le premier appel devrait être adressé à Bill Belichick. Nous pouvons nous asseoir ici et chicaner sur son bilan après le départ de Tom Brady ou sur l’ère Mac Jones ou sur la liste des Patriots qu’il a quitté Jerod Mayo, mais nous ne pouvons pas chicaner avec les anneaux du Super Bowl.
À 72 ans, Belichick ne recherche probablement pas un projet de reconstruction. Peut-être qu’il aime ce qu’il a vu de Caleb Williams et qu’il a une évaluation positive de la défense des Bears. Il a rendu public l’incapacité de l’équipe à construire les tranchées, nous savons donc qu’il donnerait la priorité à cela.
Oui, Belichick est livré avec une tonne de points d’interrogation, à commencer par la puissance qu’il souhaiterait et comment cela s’articulerait avec la configuration actuelle (nous en reparlerons dans un instant). Mais personne n’honore l’histoire de la ligue comme Belichick. Il a dépassé George Halas sur la liste des victoires de tous les temps (éliminatoires incluses). N’aimerait-il pas entraîner les Halas’ Bears lorsqu’il dépassera Don Shula ?
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2. Embauchez un coach qui nécessite un changement chez GM
Belichick s’occuperait du personnel. Un changement devrait être fait avec Ryan Poles, qui, selon Warren, demeurerait le directeur général de l’équipe. Poles est proche de Scott Pioli, qui a travaillé avec Belichick – cela créerait peut-être une opportunité pour Poles et Belichick de coexister à Halas Hall.
Mike Vrabel, qui pourrait être l’un des candidats entraîneurs les plus recherchés, pourrait également créer une situation délicate avec un directeur général actuel. Vrabel voudrait-il un contrôle du personnel ou choisirait-il son propre évaluateur pour s’en charger ?
La même question pourrait être posée si les Bears appelaient Pete Carroll. Oui, il a 73 ans, mais il a remporté un Super Bowl et a participé aux séries éliminatoires 10 fois avec les Seahawks – au cours de la même période, les Bears sont allés en séries éliminatoires trois fois.
Sous McCaskey, ce serait un changement complet s’ils embauchaient un entraîneur qui avait besoin de plus de pouvoir pour façonner la liste et la construction. Warren aurait des décisions difficiles à prendre concernant les Polonais.
Les Bears sont-ils prêts à faire tout ce qu’il faut pour obtenir l’entraîneur le plus sexy disponible ? Le coordinateur offensif des Lions, Ben Johnson, ne sera pas une bonne affaire. (Mike Mulholland/Getty Images)
3. Embauchez le coordinateur le plus convoité (et le plus cher)
Au cours des quatre cycles d’embauche précédents, les Bears n’ont pas toujours obtenu l’entraîneur le plus « en vogue » disponible.
En 2013, Phil Emery a interviewé 13 candidats avant de choisir Marc Trestman, alors entraîneur-chef des Alouettes de Montréal. L’un des candidats entraîneur-chef ? Bruce Ariens.
Un coach qui n’était pas finaliste mais qui a été embauché en 2013 ? Andy Reid.
En 2015, avant que John Fox ne soit disponible, Ryan Pace a interviewé Dan Quinn et Todd Bowles. Quinn a ensuite emmené les Falcons au Super Bowl lors de sa deuxième saison. Bowles a obtenu une fiche de 10-6 en tant qu’entraîneur-chef des Jets en 2016.
En 2018, Matt Nagy n’était certainement pas l’embauche la plus spectaculaire – c’était Jon Gruden avec les Raiders. Vrabel a été embauché par les Titans au cours du même cycle.
Et puis, en 2022, il est peu probable qu’Eberflus soit le candidat le plus convoité (et le plus cher) parmi les personnes interrogées, parmi lesquelles Quinn, Brian Daboll, Doug Pederson et Brian Flores.
Ironiquement, Fox aurait pu être le meilleur gars en 2015, et l’embauche de Nagy a été plutôt respectée en 2018, mais quand les Bears ont-ils embauché « le » gars ? Si le coordinateur offensif des Lions, Ben Johnson, s’avère être le meilleur candidat du consensus parmi les assistants – reconnaissant la subjectivité de tout cela – les Bears seraient-ils un jour l’équipe qui recruterait quelqu’un comme lui, surtout s’il coûte le plus cher ?
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4. Embauchez l’intérim
Les Bears n’ont jamais eu d’entraîneur-chef par intérim auparavant, sauf en 1942, lorsque Halas était dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale et que Hunk Anderson et Luke Johnsos co-entraînaient l’équipe.
Cette option n’est pas aussi spectaculaire que les autres, et elle n’est peut-être pas la plus attrayante compte tenu des candidats potentiels ayant plus d’expérience, mais c’est une autre voie que les Bears n’ont jamais envisagée – en partie parce qu’ils n’ont jamais eu à le faire. Si Williams prospère, les victoires arrivent et le vestiaire s’est rallié à Thomas Brown, et s’il affiche les traits de leadership et les compétences de gestion de jeu nécessaires pour continuer à ce poste, cela vaut la peine d’y réfléchir, même s’il n’était pas le gars de Warren ou des Polonais. ‘ gars.
Il y a une raison pour laquelle Brown a obtenu le titre provisoire. Il y a une raison pour laquelle il a été interviewé pour des postes d’entraîneur-chef et des rôles de coordonnateur offensif. Les Bears l’ont observé de plus près au cours des trois dernières semaines, et ces cinq prochains matchs pourraient leur dire que c’est lui. Si tel est le cas, ils ne devraient pas avoir peur simplement parce que les intérimaires n’ont pas réussi ailleurs.
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5. Échangez contre un coach
“Ce n’est peut-être pas celui qu’ils pensent être le ‘meilleur disponible'”, a déclaré la source de la ligue. “Va chercher ton gars.”
La décision ultra-agressive et altérant la franchise d’échanger contre un entraîneur est complètement antithétique à tout ce que nous savons sur les Bears. Mais habituellement, lorsqu’il y a un changement d’entraîneur à Halas Hall, la liste ne ressemble pas à ceci.
Pace a simplifié les choses en 2015, tout comme les Polonais l’ont fait en 2022. Il y avait quelques éléments en défense en 2018, puis une période d’agence libre agressive et l’échange pour Khalil Mack ont permis à cette équipe d’accéder aux séries éliminatoires.
Cette équipe, aussi mauvaise que soit sa séquence de défaites, a perdu lors du dernier match contre trois des meilleures équipes de la ligue et une autre contre une équipe à l’aube des séries éliminatoires à Washington. Lors d’une soirée où leur attaque était horrible, les Bears ont perdu le ballon avec une chance à Houston.
Ils devraient être là. Il s’agit d’une opportunité unique pour quelqu’un qui peut profiter de la situation du plafond salarial et des choix supplémentaires au repêchage pour concourir immédiatement.
Pourquoi ne pas appeler autour pour voir si un propriétaire est intéressé à parler d’un échange ? Mike Florio de Pro Football Talk a suggéré Kyle Shanahan dans une interview sur 670 the Score. Bon sang, qu’en est-il de Sean McVay ? Peut-être qu’il est prêt à relever un nouveau défi. Un entraîneur doit accepter un échange, ce qui ajoute à sa complexité, et n’importe lequel de ces appels téléphoniques peut durer moins d’une minute.
Mais ce sont les Bears de Chicago, une équipe coincée dans la médiocrité et qui passe par des entraîneurs malgré ce qu’elle croit que la franchise représente. Alors que Williams entre dans la deuxième année, il y a une belle opportunité ici. Ils devraient faire un grand saut et aller quelque part où ils ne sont jamais allés.
(Photo du haut : Maddie Meyer / Getty Images)