Molly Alter a de nombreuses casquettes. Elle est réalisatrice de documentaires et travaille sur un projet concernant une réalité alternative où les charades sont une affaire importante. Elle est une experte en salade César et documente ses classements des tentatives de différents restaurants sur un blog appelé JULIUS. Elle est également la nouvelle partenaire de Northzone.
Le cheminement d'Alter vers le capital-risque n'a pas été évident. Ses parents étaient journalistes et elle a grandi en s'intéressant de près à des passions créatives comme le théâtre et l'improvisation. Ces intérêts ont été à l'origine de la société qu'Alter a fondée à Harvard, qui filmait des concerts a cappella et des récitals de danse et qui l'a finalement conduite au capital-risque.
Elle a expliqué à TechCrunch qu'elle avait lancé cette entreprise pour gagner de l'argent (c'était mieux que son autre travail de nettoyage de toilettes), mais qu'elle s'était transformée en une véritable entreprise qui comptait jusqu'à 27 employés. Puis Insight Partners est venu frapper à sa porte via un message envoyé sur Facebook Messenger pour voir si Alter voulait rejoindre leur programme d'analystes.
« Je suis allé à Insight dès la fin de mes études de premier cycle », a déclaré Alter, diplômé de Harvard. « Je me suis dit que je ne venais pas de ce monde. Je ne connaissais rien de ces différentes entreprises et de ces différents modèles économiques. J'ai beaucoup à apprendre sur la création d'entreprises. Je vais me faire connaître et, après quelques années, je lancerai ma prochaine entreprise. »
Elle n'a finalement pas créé cette autre entreprise et s'est lancée dans le capital-risque depuis. Après près de cinq ans chez Insight, elle a rejoint Index en tant qu'associée depuis leur bureau de Londres en 2020. Elle a rejoint Northzone et New York en 2023. Elle est maintenant promue au poste d'associée au sein de l'entreprise et continuera à se concentrer sur les logiciels verticaux. Northzone est une société à plusieurs niveaux qui soutient actuellement des startups aux États-Unis et en Europe grâce à son 10e fonds de 1,1 milliard d'euros.
Alors qu'Alter pensait qu'elle redeviendrait entrepreneuse, elle a réalisé que devenir VC lui convenait mieux et que les bases de cette carrière étaient toujours là, même si elle ne les avait pas remarquées. Elle a déclaré qu'étant enfant, elle se posait toujours des questions et était obsédée par la façon dont les choses étaient fabriquées et d'où elles venaient, jusqu'au pain qu'elle utilisait pour faire des toasts.
« En investissant dans l’innovation, vous découvrez comment les choses fonctionnent actuellement et comment elles pourraient être améliorées », a déclaré Alter.
Alter a déclaré qu'elle aimait le fait qu'être VC l'oblige à approfondir un sujet et à en apprendre tous les tenants et aboutissants. Elle a déclaré que son investissement dans GovDash en est un excellent exemple. Bien que les logiciels pour les contrats gouvernementaux ne semblent pas très intéressants à première vue, Alter a déclaré qu'elle était fascinée par toutes les subtilités, comme la nécessité de vérifier si un contrat gouvernemental pour un concierge est potentiellement corrompu.
« C’est un travail passionnant », a déclaré Alter. « Vous apprenez des choses qui sont juste sous votre nez et vous apprenez comment ces choses fonctionnent aujourd’hui et si elles sont défectueuses, comment un entrepreneur pourrait les réparer. »
Alter estime que son expérience créative et ses activités actuelles ont fait d'elle une meilleure investisseuse. Un exemple direct est que son intérêt pour le cinéma l'a amenée à investir dans Frame.io en 2019 alors qu'elle travaillait chez Insight. L'entreprise a créé une plateforme de collaboration vidéo basée sur le cloud, dont Alter a immédiatement compris la nécessité en raison de ses expériences passées dans le cinéma. L'entreprise a ensuite vendu ses parts à Adobe pour 1,3 milliard de dollars en 2021 après avoir levé environ 90 millions de dollars.
Elle a ajouté qu'elle pensait que cela aidait aussi de manière moins concrète. Elle aime avoir d'autres sujets de discussion avec les fondateurs pour les aider à se détendre et à ne pas avoir l'impression qu'ils doivent parler de leur entreprise 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
« J'ai une multitude d'intérêts divers et cela m'aide à établir des relations plus solides avec les fondateurs et à instaurer cette confiance pour traverser les bons et les mauvais moments », a déclaré Alter.
Être VC n'a pas toujours été le travail le plus facile, a déclaré Alter, mais elle est prête à redoubler d'efforts dans ce nouveau rôle. Elle veut se démarquer du bruit de l'IA pour trouver les startups avec un réel potentiel et elle reste optimiste quant aux logiciels verticaux et aux investissements à New York.
« Je pense qu’il y a eu des moments où j’ai dû faire preuve de courage et avoir l’impression de pousser un rocher sur une colline », a déclaré Alter. « Cela n’a pas été facile, mais j’ai vraiment senti que c’était le bon secteur pour moi. Mon test est le suivant : suis-je enthousiaste un dimanche soir à l’idée de me lancer dans une semaine de rencontres avec des fondateurs ou est-ce que j’ai peur le dimanche ? Le dimanche à Northzone, j’ai hâte. »