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Lorsque des incendies de forêt font rage, la menace immédiate est évidente, mais la fumée des incendies tue en réalité bien plus de personnes que les flammes.
Alors que les incendies deviennent plus fréquents, cette fumée entraîne une crise de santé publique.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science Advances, nous avons constaté que la fumée des feux de forêt a probablement contribué à plus de 52 000 décès prématurés en Californie seulement entre 2008 et 2018, avec un impact économique dû à ces décès de plus de 430 milliards de dollars.
Des études antérieures ont examiné les risques à court terme pour la santé liés à la fumée des feux de forêt, mais peu d’entre elles ont évalué comment l’exposition à la fumée des feux de forêt au fil des années peut réduire la durée de vie humaine.
JERSEY CITY, NEW JERSEY – 8 JUIN : Le One World Trade Center et la skyline de New York sont visibles en arrière-plan tandis qu'un homme fait du jogging dans le Liberty State Park tandis que la fumée des incendies de forêt au Canada recouvre l'arrondissement de Manhattan le 8 juin 2023 dans le New Jersey. (Photo par Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images)Photographie : Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images
Le risque et la gravité des incendies de forêt ont augmenté avec le changement climatique et l'arrivée de plus en plus de personnes aux abords des zones sauvages, augmentant ainsi le risque de départ de feu. Des années d'extinction de tous les incendies de forêt ont également empêché les petits incendies de détruire les sous-bois, ce qui signifie que les incendies qui s'échappent ont plus de combustible à brûler.
Alors que les incendies deviennent monnaie courante dans nos vies, il est important que les communautés comprennent que le risque pour la santé lié à la pollution par la fumée augmente également.
Risques pour la santé
Des décennies de recherche sur la pollution de l’air ont montré comment l’exposition aux particules fines, ou PM2.5peut nuire à la santé à long terme d’une personne.
PM2.5 Il s'agit d'un mélange de petites particules, chacune d'une fraction de la largeur d'un cheveu humain. Il provient de diverses sources, telles que les pots d'échappement des véhicules et les émissions des usines, ainsi que d'autres sources, notamment les incendies. Les particules sont si minuscules qu'elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans la circulation sanguine.
Inhalation de PM2.5 L'air ambiant peut causer des problèmes respiratoires à court terme chez les populations vulnérables, comme les personnes asthmatiques et les personnes âgées. Il entraîne également des dommages à long terme en contribuant à la formation de maladies chroniques, notamment l'athérosclérose, l'asthme, la diminution de la fonction pulmonaire et le diabète. L'une des raisons pour lesquelles cela se produit est la réponse inflammatoire de l'organisme à l'inhalation de polluants atmosphériques.