Cinq choses que nous avons apprises du chef des services secrets

Le nouveau chef par intérim des services secrets américains a déclaré avoir « perdu le sommeil » à cause des défaillances de sécurité qui ont conduit à la tentative d'assassinat de Donald Trump lors d'une audience tendue au Congrès mardi.

Lors d'une audience de plusieurs heures au Sénat américain, Ronald Rowe et le directeur adjoint du FBI Paul Abbate ont décrit l'enquête en cours sur les circonstances de la fusillade, les éléments qu'ils ont appris sur le présumé assassin et les failles de sécurité qui ont permis au tireur de tirer sur l'ancien président.

Le témoignage de M. Rowe devant un panel conjoint des commissions sénatoriales de la sécurité intérieure et de la justice intervient une semaine après que son prédécesseur, Kim Cheatle, a été contraint de démissionner.

Mme Cheatle a fait l'objet de vives critiques pour la gestion par les services secrets du rassemblement du 13 juillet à Butler qui a fait un mort et Trump et deux autres blessés, et son incapacité à répondre aux questions devant la commission de surveillance de la Chambre la semaine dernière a été ridiculisée par les démocrates et les républicains.

Les réponses des deux hommes lors des audiences de mardi ont été plus substantielles que ce qui avait été entendu précédemment, et M. Rowe a tenté de rassurer les sénateurs avec de nouveaux plans pour remédier aux failles de sécurité.

Voici cinq nouvelles choses que nous avons apprises.

Au cours d'une audience parfois tendue, M. Rowe a fait référence à plusieurs reprises au tribut mental que les défaillances de sécurité de la fusillade de Butler ont fait payer, à lui et à ses agents.

« Mon peuple souffre en ce moment », a-t-il déclaré. « Les émotions sont à vif. »

L’un des échecs qu’il a souligné est que les services secrets n’ont pas été en mesure de déployer un « système anti-drone » avant le rassemblement en raison de problèmes de connectivité cellulaire.

S’ils l’avaient fait, ils auraient probablement détecté un drone piloté par le tireur, Thomas Matthew Crooks, avant le rassemblement.

Les enquêteurs pensent désormais que Crooks a effectué une « surveillance précoce » du site.

« C'est quelque chose qui m'a coûté beaucoup de sommeil, en raison du résultat final », a déclaré M. Rowe.

« Je n'ai aucune explication… J'ai l'impression que nous aurions pu le retrouver, peut-être l'arrêter ce jour-là », a-t-il ajouté. « Il aurait pu décider que ce n'était pas le bon jour pour le faire, parce que les forces de l'ordre venaient de le trouver. [him] ” pilotant son drone. “

En outre, M. Rowe a déclaré que les agents du bureau local de Pittsburgh du service – qui étaient en grande partie responsables de la sécurisation du site du rassemblement à Butler – ont « porté cette charge plus durement que quiconque ».

« Ils se sentent complètement démoralisés », a déclaré M. Rowe. « Ce que j'essaie de faire, c'est aussi de leur faire savoir que je les écoute. Ils doivent se concentrer sur la mission à accomplir. »

Bien qu'il n'ait pas pu révéler de nombreux détails en raison de la nature sensible du travail de protection des services secrets, M. Rowe a déclaré que l'agence qu'il supervise désormais a déjà comblé « les lacunes identifiées dans notre sécurité ».

M. Rowe a ajouté qu'il « n'attendra pas » que les différentes enquêtes soient terminées pour s'assurer que « nous ne répétons pas ces manquements ».

En plus de ses plans contre les menaces de drones, M. Rowe a exposé ses intentions de réformer la manière dont les services secrets communiquent en interne et avec la police locale avant et pendant les événements.

Les autorités ont déclaré qu'une grande partie des échanges lors du rassemblement de Butler s'étaient déroulés par SMS, contribuant potentiellement à la confusion concernant les informations faisant état d'une personne suspecte.

M. Rowe a déclaré que les soupçons concernant Crooks étaient « bloqués ou cloisonnés » dans un canal de communication utilisé principalement par les agents de l'État et locaux.

“C'était super [that] “Il y avait une chaîne de messages”, a déclaré M. Rowe. “Mais cette communication doit passer par le net. Elle doit passer par un canal radio pour que tout le monde ait une idée de la situation. Je veux que les gens utilisent la radio.”

M. Rowe a ajouté que le service s'efforcera d'interdire les télémètres – des appareils qui mesurent les distances entre l'utilisateur et une distance fixe – lors des futurs événements.

L’un des mystères persistants autour de la fusillade de Butler est de savoir comment Crooks a pu placer un fusil sur le toit du désormais tristement célèbre bâtiment American Glass Research à Butler, d’où il avait une vue dégagée sur Trump.

Ni M. Rowe ni M. Abbate n’ont été en mesure de répondre à cette question.

« Nous n'avons pas de preuve définitive quant à la façon dont il a amené le fusil là-haut », a déclaré M. Abbate, bien que les autorités pensent qu'il se trouvait dans un sac à dos qu'il avait avec lui lors du rassemblement.

Selon M. Abbate, le fusil « aurait été visible » s'il avait été placé dans le sac une fois assemblé.

« Nous n'avons personne qui l'ait vu avec le sac à dos dont le canon du fusil ou d'autres parties dépassaient », a-t-il déclaré. « Le fusil n'aurait pas pu rentrer complètement dans ce sac à dos, caché et entier. »

Une vidéo récemment découverte montre Crooks récupérant le sac de sa voiture peu de temps avant de monter sur le toit et de tirer huit coups de feu sur le podium de Trump.

« Il est possible qu'il ait démonté le fusil et l'ait sorti du sac quelques instants avant de le remonter », a déclaré M. Abbate. « C'est l'une des théories que nous étudions. »

Malgré des centaines d'entretiens et l'analyse de montagnes de preuves numériques, les deux responsables des forces de l'ordre ont déclaré que les enquêteurs n'avaient pas encore été en mesure de fournir de manière concluante un motif pouvant expliquer pourquoi Crooks s'était rendu au rassemblement et avait ouvert le feu.

M. Abbate a révélé que les enquêteurs ont découvert un compte de réseau social qui, selon eux, pourrait être lié à Crooks – une découverte qui pourrait potentiellement donner un aperçu de sa vision du monde.

Le compte, qui comprend plus de 700 messages, remonte à 2019 et 2020, a déclaré M. Abbate.

M. Abbate a ajouté que les publications, « si elles sont finalement imputables au tireur, semblent refléter des thèmes antisémites et anti-immigration, prôner la violence politique et sont décrites comme étant de nature extrême ».

« Bien que l'équipe d'enquêteurs travaille toujours à vérifier ce compte pour déterminer s'il appartenait effectivement au tireur, nous pensons qu'il est important de le partager et de le noter aujourd'hui », a-t-il déclaré. « Notre travail est en cours et urgent. »

Alors que l'enquête sur ce qui s'est passé se poursuit, certains législateurs présents à l'audience ont clairement indiqué qu'ils s'attendaient à ce que des mesures disciplinaires supplémentaires soient prises.

Lindsey Graham, républicaine de Caroline du Sud, a par exemple déclaré que « la meilleure façon de s’assurer que cela ne se reproduise plus est de licencier les gens, afin que ceux qui les succèdent réalisent qu’ils auront des conséquences s’ils ne font pas les choses correctement ».

Bien que M. Rowe ait déclaré qu'il ne « porterait pas de jugement hâtif », il a promis que « les gens seront tenus responsables ».

« S'il y a eu violation de la politique, ces personnes seront tenues responsables », a-t-il déclaré. « Elles seront soumises à notre tableau des sanctions, qui peuvent aller jusqu'au licenciement. »