Les élections japonaises sont normalement des affaires régulières et ennuyeuses.
Cette élection anticipée n’était ni l’un ni l’autre.
Ce vote dramatique fait suite à un scandale de corruption lié au financement politique, révélé l’année dernière, qui impliquait de hauts législateurs du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir et des membres du cabinet, ternissant l’image du parti et provoquant la colère du public.
L’électorat a fait sentir cette colère lors de cette élection et a envoyé un message fort au PLD, en le punissant dans les urnes.
Selon les meilleures estimations, le PLD, au pouvoir de manière quasi continue depuis 1955, a perdu la majorité de son parti unique à la puissante chambre basse du pays.
Le PLD a également perdu sa majorité en tant que coalition gouvernementale. Son partenaire junior de coalition, Komeito, a perdu plusieurs de ses sièges, y compris celui de son chef, ce qui signifie que même avec son partenaire, le PLD n’est toujours pas en mesure d’obtenir les 233 sièges dont il a besoin pour obtenir la majorité.
Le Premier ministre Shigeru Ishiba a fait un pari politique qui s’est retourné contre lui.
Lui et le PLD ont sous-estimé l’ampleur de la colère de la population et, plus important encore, sa volonté d’agir en conséquence.
Mais c’était la tempête parfaite – un scandale de corruption qui a vu des dizaines de législateurs du parti au pouvoir faire l’objet d’une enquête pour avoir empoché des millions de dollars provenant d’événements de collecte de fonds politiques, tandis que les ménages japonais sont confrontés à l’inflation, aux prix élevés, aux salaires stagnants et à une économie atone.
Pour rester au pouvoir, le PLD devra désormais former une coalition avec les autres partis qu’il vient de combattre lors des élections, et il le fera dans une position de faiblesse significative. Cela signifie qu’elle doit entamer des négociations et faire des concessions pour survivre.
Il est difficile d’exagérer à quel point cela est rare. Le PLD a toujours joui d’une place sûre et stable dans la politique japonaise.
Le parti au pouvoir a un solide bilan en matière de gouvernance – et lorsque l’opposition a pris le pouvoir en 1993 et 2009, pour trois ans à chaque fois, cela s’est mal terminé.
Depuis que le PLD est revenu au pouvoir en 2012, il a réussi à remporter une élection après l’autre sans aucune contestation. Il y a longtemps eu une résignation face au statu quo, et l’opposition n’est toujours pas convaincante auprès du public.
«Je pense que nous (les Japonais) sommes très conservateurs», me disait Miyuki Fujisaki, 66 ans, quelques jours avant les élections.
« Il est très difficile pour nous de remettre en question et d’apporter des changements. Et lorsque le parti au pouvoir a changé une fois (et que l’opposition a pris le pouvoir), rien n’a finalement changé, c’est pourquoi nous avons tendance à rester conservateurs”, a-t-elle ajouté.
Mme Fujisaki m’a dit qu’elle ne savait pas trop pour qui voter cette fois-ci, surtout avec le scandale de corruption qui pèse sur le PLD. Mais comme elle a toujours voté pour le PLD, elle allait faire de même cette élection.
Les résultats de ces élections révèlent une histoire plus vaste sur l’état de la politique japonaise : un parti au pouvoir qui domine depuis des décennies et une opposition qui n’a pas réussi à s’unir et à devenir une alternative viable lorsque le public en avait besoin.
Lors de cette élection, le LDP a perdu sa majorité. Mais personne n’a vraiment gagné.
Le parti au pouvoir au Japon a subi un revers dans les urnes – mais pas suffisamment pour être expulsé.
Jeffrey Hall, maître de conférences à l’Université d’études internationales de Kanda, a déclaré à la BBC que même si les électeurs veulent demander des comptes à leurs politiciens lors des élections, « dans l’esprit des électeurs, il n’y a vraiment personne d’autre » en qui ils ont confiance pour diriger le scrutin.
Lors de ces élections, le plus grand parti de l’opposition – le Parti démocratique constitutionnel (CDP) – a réalisé des progrès significatifs. Mais les observateurs affirment que ces résultats sont moins liés au soutien des électeurs à l’opposition qu’à la colère des électeurs contre le PLD.
« Cette élection semble concerner des électeurs qui en ont assez d’un parti et de politiciens qu’ils considèrent comme corrompus et sales. Mais ils ne veulent pas nommer un nouveau leader », a déclaré M. Hall.
Cela laisse le Japon avec un parti au pouvoir affaibli et une opposition fragmentée.
Le Japon est depuis longtemps considéré comme un modèle de stabilité politique – un refuge pour les investisseurs et un partenaire diplomatique fiable dans une Asie-Pacifique de plus en plus instable.
Ce chaos politique au Japon est préoccupant non seulement pour son public, mais aussi pour ses voisins et alliés.
Quelle que soit la manière dont le PLD accède au pouvoir, il le fera affaibli, avec les mains liées dans les concessions de la coalition.
La tâche consistant à redresser l’économie, à créer des politiques cohérentes en matière de salaires et de protection sociale et à maintenir la stabilité politique globale ne sera pas facile.
Il sera encore plus difficile de regagner la confiance et le respect d’un public las de la politique.