Sunisa Lee, médaillée d’or olympique en titre du concours général et médaillée de bronze aux barres asymétriques, pourrait tenter une nouvelle compétence aux Jeux de Paris 2024.
Le nouvel élément de sa routine aux barres asymétriques est un mouvement de relâchement dans lequel une gymnaste exécute un salto avant et une vrille complète en position allongée. Lee espère devenir la première femme à réussir ce mouvement en compétition internationale.
Si elle parvient à le faire aux Jeux, l’exercice, communément appelé Jaeger avec vrille complète, sera baptisé « The Lee », le premier exercice à porter son nom dans le code de pointage de la discipline. Une poignée d’exercices sont nommés chaque année, mais seul un très petit nombre de gymnastes obtiendront un jour la distinction d’un homonyme.
« The Lee » est l’un des éléments les plus difficiles des barres asymétriques féminines. Regardons de plus près comment elle exécute ce mouvement.
Chaque compétence dans l’épreuve aux barres asymétriques a une valeur de lettre indiquant la difficulté, en commençant par A et en passant par G, bien que la nouvelle compétence de Lee ait le potentiel de devenir un H.
Les Jaegers, du nom de Bernd Jäger, désignent une famille de mouvements consistant en un swing à 360 degrés avec un corps droit sur la barre haute et une sortie en salto avant de rattraper la barre haute. Ils peuvent être straddled (D), piked (D) ou laid out (F).
Le tracé Jaeger est appelé Cappuccitti (du nom de Stephanie Cappuccitti) et est rarement tenté en compétition en raison de la difficulté d’attraper la barre. Le mouvement de Lee augmente encore la difficulté en ajoutant une vrille complète.
Remarque : Le cappuccitti a été interprété par Luo Rui. Le Jaeger entièrement torsadé a été interprété par Sunisa Lee.
Images de la Fédération internationale de gymnastique (Rui) ; The New York Times (Lee)
Ce qui rend le geste de Lee particulièrement frappant, c’est qu’elle ne crée pas une variation d’une autre technique de libération appelée Tkatchev, la voie suivie par la plupart des innovateurs aux barres asymétriques ces dernières années.
Dans la version originale, nommée d’après le gymnaste soviétique Alexandre Tkatchev, le gymnaste se balance autour de la barre fixe avec le corps droit, la relâche près du sommet du balancement, vole en arrière au-dessus de la barre avec les jambes écartées et fait pivoter le haut du corps vers l’avant pour attraper à nouveau la barre.
Remarque : Interprété par Gabby Douglas.
Gymnastique aux États-Unis
Le swing peut être exécuté avec cinq positions du corps, le vol peut être exécuté avec trois positions du corps et il est également possible de faire une demi-vrille dans les airs. Cela signifie qu’il existe au moins 30 permutations de la même compétence fondamentale.
Six nouvelles variantes de Tkatchev ont été nommées au cours des quatre dernières années seulement.
Même si certaines innovations restent à faire, Lee a choisi de suivre une voie différente. Cela fait 18 ans que personne n’a innové sur la base Jaeger. La gymnaste chinoise Li Ya a été la dernière à innover, en introduisant un Jaeger avec une demi-vrille en 2006.
En janvier, Lee a publié des vidéos sur Instagram la montrant en train d’exécuter cette nouvelle compétence lors d’une séance d’entraînement. C’était le signe qu’elle revenait en forme après avoir dû faire face à de graves problèmes de santé pendant une grande partie de l’année dernière.
Lee a été diagnostiquée d’une maladie rénale incurable, qui a provoqué un gonflement sévère de son visage, de ses mains et de ses jambes, la rendant impossible toute compétition.
À son retour à la compétition d’élite, elle a tenté la nouvelle compétence à la Winter Cup en février, mais a raté l’élément lors de sa routine aux barres et est tombée.
En raison de la difficulté et du risque de cet exercice, il n’est pas certain que Lee s’y essaie avec une médaille en jeu. Mais les Jeux olympiques de Paris offriront l’occasion de donner son nom à cet exercice et de laisser une marque indélébile dans le sport.