Le co-fondateur réfléchi Casey Mackrell a eu une grosse semaine. D’abord, il s’est marié. Ensuite, il est devenu viral.
Lors de sa réception de mariage, Mackrell devait rapidement donner à un collègue l'accès à un code qui ne pouvait être débloqué qu'à partir de son ordinateur portable. Son co-fondateur Torrey Leonard a saisi l'instant en prenant une photo pour capturer Mackrell en train de conclure une pull request, regardant son ordinateur dans une salle de bal pendant que ses amis et sa famille dansaient en arrière-plan, les compositions florales et les guirlandes lumineuses abondent.
Leonard a publié la photo de son co-fondateur sur LinkedIn avec une légende respectueuse. L’image d’un fondateur codant lors de son propre mariage est devenue virale, suscitant à la fois la crainte et l’indignation.
Certains commentateurs ont déclaré qu'ils ne travailleraient jamais avec Thoughtly, car l'image prouvait que les fondateurs ne pouvaient pas déléguer ; d'autres ont dit que l'épouse de Mackrell devrait demander l'annulation. Mais l’histoire derrière l’image n’est pas aussi mauvaise qu’il y paraît.
« Au moment même où la photo a été prise, Casey voulait transmettre quelque chose à un serveur. Il y avait un code sur son ordinateur portable auquel un collègue devait accéder », a déclaré Leonard à TechCrunch. « Pendant 30 secondes, Casey a cliqué sur un bouton : il s'est connecté, a cliqué sur un bouton, c'est terminé. Et vous pouvez aussi voir sur la photo que les gens rient.
Leonard ne fournit pas le contexte selon lequel Mackrell était sur son ordinateur pendant moins d'une minute. Mais c'est ce qui a rendu son message si cliquable : l'idée d'un fondateur passant des heures à coder lors de son propre mariage est exaspérante. Ce qui s’est réellement passé n’est pas aussi odieux.
Le message de Leonard a généré beaucoup de discussions dans la communauté des startups car il s'agit d'une extension du discours existant autour du « mode fondateur », un concept inventé par Paul Graham, partenaire fondateur de Y Combinator. Et au-delà de la Silicon Valley, le message constituait un formidable appât de rage.
“L'année dernière, nous passions du temps à SF, et je parlais à des amis dans un restaurant ou un bar, et Casey était là sur son ordinateur portable – et d'autres personnes aussi, parce que c'est SF, n'est-ce pas ?” dit Léonard. “Cette mentalité de mode fondateur est très inspirante, je pense, pour beaucoup de gens dans le domaine technologique.”
Mais au-delà de la bulle technologique, ce que les fondateurs considèrent comme du dévouement peut être considéré comme un manque d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Selon Graham, vous pouvez diriger une entreprise de deux manières : en mode fondateur ou en mode gestionnaire. En mode fondateur, le fondateur doit être impliqué dans tout ce que fait l’entreprise. Les fondateurs passent en mode manager lorsqu'ils commencent à déléguer, ce qui, selon Graham, peut nuire au succès d'une startup.
L'essai de Graham et la publication de Leonard sur LinkedIn ont reçu des commentaires mitigés. Alors que certains ont trouvé l'incarnation du « mode fondateur » de Mackrell motivante, d'autres ont été consternés par ce manque d'équilibre entre travail et vie privée.
« Publiquement, tous les commentaires que nous avons reçus sont super négatifs… Nous étions sur 4chan, nous étions sur Reddit, et évidemment, les gens qui représentent des communautés en dehors de la technologie, franchement, n'aimaient pas ça », a déclaré Leonard.
Les publications virales sur LinkedIn, allant du satirique au délirant, se retrouvent généralement sur d'autres plateformes, séparées de leur contexte. Un article particulièrement réussi, dans lequel un fondateur déclare ce que la proposition à sa fiancée lui a appris sur les ventes B2B, a été publié comme une blague, bien que l'article soit devenu un nouveau mème à part entière.
Des dizaines de commentateurs ont déclaré que l'épouse de Mackrell devrait immédiatement annuler leur mariage ; d'autres personnes ont déclaré qu'elles éviteraient de travailler avec Thoughtly parce qu'elles n'étaient pas d'accord avec ce que représente le travail lors d'un mariage.
« Pendant ce temps, j'ai reçu à ce stade des milliers d'e-mails, de DM LinkedIn, de SMS de fondateurs que je connais, de fondateurs de licornes que je ne connais pas, de PDG du Fortune 500 et des plus grands investisseurs du monde de la Silicon Valley qui m'ont dit : , 'Allons-y, je suis de votre côté'”, a déclaré Leonard.
Mackrell est maintenant en lune de miel avec sa femme, il n'a donc pas pu être contacté pour commenter. Mais sa femme n'a pas été dérangée par le fait que son mari ait sorti son ordinateur portable lors de leur mariage, selon Leonard. Néanmoins, l’entreprise devrait probablement trouver un moyen d’éviter une situation comme celle-ci à l’avenir, où une seule personne dans une entreprise de 15 salariés peut résoudre un problème particulier. Mais Paul Graham ne serait probablement pas d’accord.