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La nouvelle que Novak Djokovic s’est retiré de Roland-Garros avec une déchirure du ménisque a été l’un de ces moments à Roland-Garros où les halètements étaient audibles.
Ce n’était pas un choc énorme étant donné que Djokovic a déclaré qu’il n’était pas sûr de jouer son quart de finale après s’être blessé lors d’une victoire au quatrième tour contre Francisco Cerundolo. Pourtant, perdre le numéro 1 mondial et champion en titre de cette manière est énorme.
Mais quelles sont les implications du retrait de Djokovic – pour lui, pour l’événement et pour le sport en général ?
Ce que cela signifie pour Novak Djokovic
Quelle est la blessure de Djokovic ?
Djokovic s’est retiré de Roland-Garros mardi en raison d’une déchirure au ménisque médial du genou droit. Le ménisque est un demi-cercle de cartilage situé sur la moitié intérieure de l’articulation du genou. Il s’agit d’une blessure extrêmement courante chez les adultes actifs, en particulier chez les hommes d’âge moyen, et qui peut entraîner des douleurs variables.
Chez les joueurs de tennis, en particulier au cours d’une longue carrière de joueur, il est plus probable que toute déchirure soit une lente dégénérescence qui s’aggrave plutôt qu’une déchirure soudaine et aiguë. Roger Federer et Jo-Wilfried Tsonga font partie des joueurs qui ont subi une intervention chirurgicale pour une déchirure du ménisque au cours des dernières années alors qu’ils étaient dans la trentaine, même si le premier s’est blessé anormalement alors qu’il faisait couler le bain de ses enfants.
La guérison n’implique pas toujours une intervention chirurgicale. Certaines personnes choisissent d’éviter la chirurgie – qui peut entraîner des complications à long terme comme des cicatrices et de l’arthrite – et se rétablissent grâce à une thérapie physique en développant les muscles autour du genou. Que ce soit une option peut dépendre de la gravité de la déchirure, et même si ce n’est pas le cas, le type de chirurgie dépend également de la gravité des dommages, qu’ils soient aigus ou accumulés au fil du temps.
Djokovic a joué malgré sa blessure contre Francisco Cerundolo (Bertrand Guay / AFP via Getty Images)
Le numéro un américain Taylor Fritz a joué à Wimbledon 23 jours après une opération sur une blessure au ménisque, mais celle-ci a été traitée par un débridement, qui coupe la partie endommagée du ménisque. Si la blessure de Djokovic est trop grave pour cela, une réparation complète à l’aide de points de suture sera nécessaire, ce qui prolongera le temps de récupération de plusieurs mois.
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Novak Djokovic se retire de Roland-Garros en raison d’une blessure au genou
Que disent Djokovic et son équipe de sa blessure ?
Pas beaucoup. L’équipe était encore en train d’absorber le diagnostic et la réalité selon laquelle Djokovic ne serait pas en mesure de continuer à défendre son titre mardi soir et il n’y avait pas de décision immédiate quant à savoir s’il subirait une intervention chirurgicale.
La colère persiste face à la décision des organisateurs du tournoi de ne pas écouter les avertissements de Djokovic selon lesquels les courts devenaient dangereusement glissants en raison de la pluie constante de la semaine dernière, puis du passage rapide à des conditions sèches samedi soir et lundi après-midi lorsqu’il jouait.
Environ une heure après l’annonce du retrait du tournoi, Djokovic a publié sur Instagram confirmant la nature de la blessure et a ajouté : “Mon équipe et moi avons dû prendre une décision difficile après un examen attentif et des consultations.”
Quand Djokovic reviendra-t-il au tennis ?
Il est trop tôt pour le dire. Les déchirures du ménisque varient en gravité. Inutile de dire que si Djokovic apparaît à Wimbledon le 1er juillet, il ne sera probablement pas une force aussi redoutable qu’il l’a été depuis plus d’une décennie lorsqu’il a consolidé sa position de meilleur joueur du monde sur gazon.
Après Wimbledon, l’attention du monde du tennis se tourne vers les Jeux olympiques fin juillet, où Djokovic tentera désespérément de remporter une toute première médaille d’or aux Jeux.
Ce que cela signifie pour Roland Garros
Qu’est-ce que cela signifie pour le tirage au sort de Roland-Garros ?
Le retrait de Djokovic fait exploser la moitié supérieure du tirage au sort. Casper Ruud, finaliste ces deux dernières années, a un laissez-passer pour les demi-finales, où il affrontera le vainqueur du quart de finale entre Alexander Zverev et Alex de Minaur. Zverev cherche à atteindre une quatrième demi-finale consécutive à Roland-Garros, alors que de Minaur n’avait jamais dépassé le deuxième tour ici jusqu’à cette année.
Qu’est-ce que cela signifie pour le tennis au sens large ?
Quoi qu’il arrive, il y aura un nouveau vainqueur de cette épreuve pour la première fois depuis 2016, lorsque Djokovic avait remporté son premier titre. Le retrait de Djokovic prolonge également son début d’année difficile, où il n’a pas encore atteint une finale. C’est la première fois depuis 2018 qu’il participe aux deux premiers tournois du Grand Chelem de l’année et ne remporte aucun des deux.
Cela signifie également un nouveau numéro 1 mondial sur le circuit ATP, Jannik Sinner étant assuré de prendre cette place le lundi 10 juin, franchissant ce cap pour la première fois de sa carrière.
La position de Djokovic dans le classement pourrait encore chuter. Il a 1 200 points à défendre à Wimbledon, 1 000 à Cincinnati et 2 000 à l’US Open, soit un total de 4 200. S’il n’est pas en mesure de participer à ces épreuves, il perdra tous ses points (en plus des 1 600 points obtenus lundi après son départ relativement précoce ici), et son classement se retrouverait aux alentours du 8e rang en le monde.
Il serait alors en mesure de se qualifier pour les finales ATP de novembre pour les huit meilleurs joueurs de l’année et en ligne pour son pire classement de fin d’année depuis qu’il a terminé juste en dehors du top 10 en 2017 après une saison ravagée par les blessures.
Casper Ruud, double finaliste perdant, accède directement aux demi-finales (Dimitar Dilkoff / AFP via Getty Images)
Qu’est-ce que cela signifie pour les organisateurs de Roland-Garros ?
Le retrait de Djokovic est un cauchemar pour la Fédération française de tennis (FFT).
Il a blâmé le tournoi et le terrain « très glissant » pour sa blessure de lundi et a déclaré que son équipe parlerait au personnel concerné de l’événement. La force de ressenti du camp de Djokovic était encore là mardi.
La sortie de Djokovic augmente également considérablement les chances que Zverev soit couronné champion dimanche. Zverev, tête de série n°4, se défend lors d’une audience au tribunal de Berlin concernant des allégations selon lesquelles il aurait abusé d’une ancienne petite amie lors d’une dispute en 2020.
En octobre, le tribunal pénal de Berlin a prononcé une amende de 450 000 € (489 000 $ ; 384 000 £) en lien avec les accusations portées contre Brenda Patea, mannequin et personnalité des médias sociaux qui est la mère de sa fille. Zverev nie les accusations. En Allemagne, un procureur peut demander une ordonnance de sanction dans des cas qu’il considère simples car il existe des preuves irréfutables qu’il ne devrait pas exiger de procès.
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Alexander Zverev est l’un des favoris de Roland-Garros – alors que son audience pour violence conjugale commence
Le défendeur a le droit de contester l’ordonnance, ce que Zverev a fait. Vendredi, l’audience du tribunal a commencé à Berlin, à laquelle Zverev n’était pas obligé d’assister. Cela s’est poursuivi lundi, avec le témoignage de Patea à huis clos, et se poursuivra lors d’une série de dates non consécutives ce mois-ci et le mois prochain.
Contrairement à d’autres sports de ligue, le circuit ATP et le tennis en général n’ont pas de politique formelle en matière de violence domestique. Zverev remporterait l’un des plus gros prix du sport serait une situation extrêmement inconfortable pour le tournoi et le sport dans son ensemble.
Qu’en pensent les joueurs ?
Supprimer un quart de finale du calendrier ne fait vraiment de bien à personne. Pour Ruud lui-même, cela signifie trois jours de congé potentiellement perturbateurs, tandis que pour les spectateurs disposant de billets journaliers pour mercredi, cela signifie qu’il leur manque un match en simple. Pour Zverev et de Minaur, celui qui avance pour affronter Ruud peut se sentir désavantagé. Un retrait à ce stade du tournoi – similaire au retrait en demi-finale de Rafael Nadal de Wimbledon en 2022 – soulève immédiatement des questions sur l’intégrité sportive.
Une solution serait de Cerundolo, l’homme battu par Djokovic, doit être réintégré. Le « perdant chanceux » existe déjà dans le tennis : les joueurs qui perdent lors des qualifications avant le début du tableau principal peuvent rester sur le site du tournoi et quand même participer à l’événement si un joueur du premier tour se retire.
Ce concept n’a pas été appliqué aux tournois réels. Interrogé sur cette possibilité, le demi-finaliste Sinner a avancé l’argument le plus souvent présenté en opposition : « Il a déjà perdu, non ?
Même si réintégrer la 23e tête de série ramènerait un match pour les spectateurs, et il serait difficile d’affirmer que Cerundolo ne serait pas un vainqueur méritant s’il passait par trois joueurs d’élite, c’est une solution imparfaite. Djokovic, malgré sa blessure, l’a battu équitablement pour remporter les points de classement et les prix en argent qui y sont attachés. Au tennis, ce sont les breaks.
(Photo du haut : Ibrahim Ezzat / NurPhoto via Getty Images)