Avec deux autres transactions majeures de QB conclues, de quoi les Cowboys et Dak Prescott doivent-ils discuter ?

OXNARD, Californie — Depuis des mois, à chaque fois que la direction des Cowboys de Dallas évoque des affaires internes importantes à régler, Dak Prescott, CeeDee Lamb et Micah Parsons sont sous les feux des projecteurs ensemble. Une semaine après le début du camp d'entraînement, il y a une séparation entre les trois situations.

Parsons semble satisfait d'attendre de signer quelque chose en 2025. Lamb est déterminé à faire quelque chose immédiatement, et les bases ont été posées par Justin Jefferson dans le Minnesota.

Avec Prescott, il y a plus de nuances.

Prescott entame la dernière année d'un contrat qui lui a valu 40 millions de dollars de revenus annuels moyens, mais qui comporte un impact beaucoup plus important sur le plafond salarial en 2024 (environ 55 millions de dollars) en raison de restructurations précédentes. Les Cowboys ont déclaré qu'ils voulaient Prescott sur le long terme et Prescott a déclaré qu'il voulait rester à Dallas pour les années à venir. Les deux parties ont également convenu d'un avenir dans lequel elles se sépareraient. Le contrat actuel de Prescott est assorti d'une clause de non-échange et les Cowboys ne peuvent pas le taguer après la saison. Prescott a un effet de levier et peut tester le marché libre s'il choisit cette voie.

Voilà le cadre de base de la situation, qui est le même depuis le début de l'intersaison. La température de la situation a légèrement fluctué au fil du temps, mais l'essentiel reste le même.

Jusqu'à ce week-end.

Les développements à Miami et Green Bay ont rendu les choses très intéressantes. Tua Tagovailoa et Jordan Love ont signé des prolongations de contrat monstrueuses pour respectivement 53,1 millions de dollars et 55 millions de dollars APY, ce qui n'est pas choquant, et ils ne sont pas non plus les seuls quarterbacks à tomber dans la saga Cowboys-Prescott en 2024. En fait, en regardant la liste des quarterbacks par APY, quatre des cinq meilleurs joueurs ont signé leur contrat cette intersaison :

L'accord de Jared Goff a été conclu en mai, tandis que Trevor Lawrence a été signé le mois dernier. Tagovailoa et Love ont obtenu leurs prolongations le week-end dernier, quelques jours avant le 31e anniversaire de Prescott, lundi. De nombreux mots ont été échangés entre les deux parties.

Jeudi, le propriétaire et directeur général des Cowboys, Jerry Jones, a déclaré qu'il ne pensait pas que ce serait la dernière année de Prescott en tant que Cowboy. Lors de cette même conférence de presse, Jones a déclaré qu'il n'obtenait pas toujours ce qu'il voulait. Plus tard dans la journée, Prescott a réitéré sa position de vouloir être à Dallas, mais a également reconnu – après un moment d'hésitation à la tribune – que d'autres grands quarterbacks n'ont pas toujours joué avec la même équipe. Le vice-président exécutif des Cowboys, Stephen Jones, a déclaré que l'équipe avait des discussions saines avec l'agent de Prescott, Todd France, et que l'équipe avait fait une autre offre à Prescott la semaine dernière.

Le dialogue n’est pas vain, mais les actes parlent plus fort que les mots.

Avant les accords avec Tagovailoa et Love, les Cowboys pourraient peut-être essayer d'utiliser les lacunes de Prescott sur la grande scène pour baisser le prix en dessous des 55 millions de dollars APY de Joe Burrow. L'âge et le potentiel futur pourraient être considérés comme un facteur de différenciation entre les 55 millions de dollars de Prescott et Lawrence.

Mais maintenant, Love, avec ses 18 départs en saison régulière et son bilan de 1-1 en séries éliminatoires, reçoit 55 millions de dollars ? Tagovailoa arrive juste en dessous de ce montant ?

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Dak Prescott est en paix avec le fait que ce soit peut-être sa dernière année avec les Cowboys

Les Cowboys ont attendu assez longtemps pour que 55 millions de dollars soient passés d'un montant négocié au point de départ des discussions. C'est désormais le sous-sol, et si vous êtes le camp de Prescott, avec un faible repêchage de quart-arrière en 2025 et des options limitées sur le marché libre en agence libre, pourquoi vous contenteriez-vous du plancher ?

Stephen Jones peut parler de Patrick Mahomes et de son contrat absurdement favorable à l'équipe autant qu'il le veut, car il l'a fait récemment sur 96.7 FM The Ticketet ses arguments sur l'impact de cette situation sur la cohésion d'équipe peuvent être valables. Cependant, on peut se faire une idée de la position de Prescott sur ce qu'il recherche pour son prochain contrat, en utilisant des exceptions – ce que fait Mahomes, en termes de talent et de situation contractuelle – comme tactique de négociation, ce qui fonctionne rarement.

S'il y a des choses au-delà des chiffres qui empêchent les deux parties de parvenir à un accord – ce qui ne peut être exclu étant donné que la France a obtenu l'interdiction d'échange de Prescott et Les clauses de non-tag sur son dernier contrat pourraient valoir la peine d'être discutées à la table des négociations. Mais en ce qui concerne les chiffres eux-mêmes, il n'y a pas grand-chose à dire à la suite des prolongations de Tagovailoa et Love.

Si les Cowboys veulent vraiment sécuriser Prescott sur le long terme, son APY s'établira très probablement au nord de 55 millions de dollars.

Les Cowboys ont traîné autant de situations contractuelles importantes ces dernières années qu'ils l'ont fait, ils sont devenus une cible facile à ridiculiser, car la ligue les dépasse en matière de contrats avec des joueurs superstars. C'est aussi une bonne façon d'interpréter la situation de Lamb, qui n'a fait que s'améliorer au cours de chacune de ses quatre années dans la ligue et dont les termes du contrat étaient assez évidents même avant le contrat de Jefferson, mais encore plus évidents maintenant.

La situation de Prescott demande plus de lecture entre les lignes. Les Cowboys pourraient-ils être si incompétents qu'ils souhaitent ardemment que leur quarterback de franchise re-signe mais ne parviennent pas à le faire ? C'est possible, mais il est tout aussi possible que les Cowboys jouent bien en public dans leurs propos mais aient une approche beaucoup plus rigide en interne quant à leurs attentes envers Prescott avant de lui accorder une prolongation massive.

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Lorsque Jerry Jones s'est exprimé samedi, il a répondu à une question sur la situation contractuelle de Prescott en relation avec la nouvelle prolongation de Love.

« Je me retrouve dans le pétrin à chaque fois que je fais des comparaisons », a déclaré Jones. « Je me retrouve dans le pétrin. Bien sûr, nous avons assisté à un match face à Green Bay l’année dernière. Nous avons tous cette idée en tête. J’ai hâte que Dak ait sa chance de montrer qu’il est le meilleur avec une star des Cowboys sur lui. »

Traduction : Voyons Dak gérer ses affaires en janvier comme Love l'a fait contre lui, et peut-être qu'il obtiendra le contrat qu'il veut comme Love l'a fait.

(Photo : Ryan Kang / Getty Images)