Police métropolitaine/PA MediaLa menace terroriste internationale et nationale représente un « défi d’une ampleur sans précédent », selon les hauts responsables de la police américaine et britannique qui ont supervisé le procès réussi d’Anjem Choudary.
Le prédicateur islamiste de l'est de Londres commence une peine de prison à vie pour avoir dirigé un groupe interdit par la loi britannique sur le terrorismeet encourager le soutien en ligne.
Les officiers affirment que son cas met en évidence le danger permanent posé par les radicalisateurs – et les groupes violents qu’ils soutiennent.
Mais ils affirment également que les forces antiterroristes doivent désormais lutter contre une grande diversité de menaces, notamment celles émanant d'un nombre inquiétant de personnes qui ne soutiennent pas une idéologie sous-jacente, mais sont simplement attirées par la violence.
Les jeunes attirés par l’extrémisme en ligne à travers les théories du complot, les actions d’« États hostiles » comme la Russie et la « toxicité de notre environnement politique » sont également préoccupants, préviennent-ils.
Après le procès de Choudary, la BBC s'est entretenue en exclusivité avec Matt Jukes, responsable de la police antiterroriste du Royaume-Uni, et Rebecca Weiner, commissaire adjointe au renseignement et à la lutte contre le terrorisme au sein du département de police de New York.
Ils nous ont expliqué qu’aux côtés des groupes extrémistes dynamisés par les événements au Moyen-Orient, les nouvelles menaces sécuritaires suscitaient de multiples enquêtes.
« C’est une image manifestement différente de ce qu’elle était », a déclaré le commissaire adjoint Jukes.
La commissaire adjointe Weiner considère l’extrémisme en ligne comme étant probablement l’aspect le plus important de ce qu’elle appelle un « environnement de menace omniprésente, omniprésente et simultanée ».
Des suspects sans « vision claire du monde »
Alors que deux guerres – Israël-Gaza et Ukraine – se déroulent dans ce que Mme Weiner appelle « un tsunami de désinformation », elle affirme qu’il est difficile pour les gens de comprendre ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas – « et cela se joue dans le domaine de la violence ».
Les gens sont « submergés de faux récits » et nourris de théories du complot, dit-elle.
Un aspect inquiétant de cette situation, explique M. Jukes, est le nombre croissant de personnes qui se tournent vers le terrorisme par fascination pour la violence plutôt que par fanatisme idéologique.
Il affirme que dans 20 % des cas traités par ses agents, les suspects terroristes n’ont pas de vision arrêtée du monde : « Nous voyons les gens passer littéralement de la recherche de matériel néonazi en ligne à la recherche de matériel islamiste. »
Il s’agit d’un véritable changement, dit-il, les gens étant auparavant passés d’une idéologie unique à l’extrémisme, puis à la violence.
Les jeunes regardent des « contenus déshumanisants », notamment de la pornographie extrême, explique M. Jukes, et sont invités dans des groupes en ligne à « faire leurs preuves en produisant de plus en plus de contenus extrêmes ».
Cela inclut le matériel terroriste créé à l’aide de l’intelligence artificielle, dit-il, les jeux étant l’une des « portes d’entrée » vers l’extrémisme en ligne.
Le profil d’âge des personnes entraînées dans cet environnement extrême est en baisse – et il s’inquiète pour « les très jeunes qui n’ont besoin que d’un couteau ou d’un véhicule comme arme pour commettre une attaque mortelle ».
Près d’une personne sur cinq arrêtée comme suspect de terrorisme au Royaume-Uni au cours de l’année écoulée avait moins de 18 ans.
Les forces antiterroristes des deux côtés de l'Atlantique sont également très occupées depuis l'attaque du Hamas contre Israël en octobre dernier, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 prises en otage. Plus de 39 000 Palestiniens ont été tués, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Au Royaume-Uni, 50 enquêtes policières ont été ouvertes pour soutien ou incitation au terrorisme. On constate également une forte augmentation des crimes haineux à caractère antisémite et islamophobe.
Les statistiques gouvernementales pour l’année se terminant en mars 2024 montrent que les arrestations liées au terrorisme au Royaume-Uni ont augmenté de 23 % par rapport à l’année précédente (bien qu’elles soient inférieures à celles de la période 2013-2020).
Des acteurs étatiques « déterminés et sans vergogne »
Il y a cinq ans, dit M. Jukes, il aurait été tenu éveillé principalement par la crainte d'une attaque de l'EI au Royaume-Uni, mais aujourd'hui, il dit que l'une de ses principales préoccupations est la menace croissante d'acteurs étatiques « déterminés et éhontés ».
Pendant de nombreuses années, les « actions hostiles des États » n’ont constitué qu’une très petite partie des enquêtes de la police et du MI5, affirme M. Jukes. Mais ce chiffre a plus que quadruplé depuis les empoisonnements de Salisbury en 2018, lorsqu’un agent neurotoxique a été utilisé pour tenter d’assassiner un ancien espion russe et sa fille.
L'espion, qui avait fait défection à l'Ouest, et sa fille ont été grièvement blessés, mais une Britannique est morte après avoir été en contact avec le Novitchok. La Russie a toujours nié toute implication dans cette affaire.
Getty ImagesIl y a également eu une menace accrue de la part de certaines parties de l'État chinois, ajoute-t-il, et au moins 15 complots déjoués par l'Iran au cours des deux dernières années visant à kidnapper ou à tuer ceux au Royaume-Uni qu'il considère comme des ennemis du régime.
« Si ces organes autoritaires de l’État estiment que le Royaume-Uni ou les États-Unis sont justes [game] « Si nous les laissons poursuivre leurs adversités, alors tout ce que nous représentons en termes de démocratie sûre et libérale est remis en question », déclare M. Jukes.
Les deux chefs de police soulignent également la « toxicité » de l’environnement politique, qui a conduit les hommes politiques à devenir la cible de violences – notamment deux députés britanniques assassinés lors d’attentats terroristes et l’assassinat raté de Donald Trump lors d’un rassemblement de campagne le 13 juillet.
Je me demande s’il y a des nouvelles rassurantes au milieu de cette image effrayante de danger dispersé.
Les gens peuvent « se réconforter quelque peu », déclare M. Jukes, car depuis les attentats de Londres et de Manchester en 2017, « cette terrible année », la police a déjoué près de 40 « complots terroristes ».
« Et nous le faisons mois après mois, avec une réelle efficacité. »