Amazon n'a pas suffisamment alerté plus de 300 000 clients sur les risques graves, notamment la mort et l'électrocution, que les tests de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) ont détectés sur plus de 400 000 produits vendus par des tiers sur sa plateforme.
La CPSC a voté à l'unanimité pour tenir Amazon légalement responsable des produits défectueux des vendeurs tiers. Amazon doit désormais élaborer un plan approuvé par la CPSC pour rappeler correctement les produits dangereux, notamment les pyjamas pour enfants hautement inflammables, les détecteurs de monoxyde de carbone défectueux et les sèche-cheveux dangereux qui pourraient provoquer une électrocution, dont la CPSC craint qu'ils ne soient encore largement utilisés dans les foyers américains.
Alors qu'Amazon s'efforce d'élaborer un plan, la CPSC résume les risques actuels pour les consommateurs :
Au lieu de rappeler les produits, qui ont été vendus entre 2018 et 2021, Amazon a envoyé des messages aux clients qui, selon la CPSC, « minimisaient la gravité » des dangers.
Dans ces messages, « malgré des tests concluants selon lesquels les produits étaient dangereux » menés par la CPSC, Amazon avertissait seulement les clients que les produits « pourraient ne pas » répondre aux normes de sécurité fédérales et ne présentaient que « potentiellement » des risques de « brûlures pour les enfants », de « choc électrique » ou d'« exposition à des niveaux potentiellement dangereux de monoxyde de carbone ».
En règle générale, un distributeur est tenu d'utiliser spécifiquement le mot « rappel » dans la ligne d'objet de ce type de message, mais Amazon a complètement évité d'utiliser ce langage. Au lieu de cela, Amazon a choisi d'utiliser des lignes d'objet beaucoup moins alarmantes, indiquant « Attention : avis de sécurité important concernant votre commande Amazon passée » ou « Avis de sécurité important concernant votre commande Amazon passée ».
Amazon a ensuite laissé aux clients le soin de détruire les produits et les a explicitement découragés de les retourner. Le géant du commerce électronique a également offert à chaque client concerné une carte-cadeau sans exiger de preuve de destruction ni fournir de notification publique adéquate ni informer les clients des dangers réels, comme la loi peut l'exiger pour assurer la sécurité publique.
De plus, les messages d'Amazon ne comprenaient pas de photos des produits défectueux, comme l'exige la loi, et ne fournissaient aucun moyen aux clients de répondre. La commission a constaté qu'Amazon « n'avait fait aucun effort » pour suivre le nombre d'articles détruits ou même pour surveiller le minimum de « messages ouverts ».
Amazon estime néanmoins que ces messages constituent une solution appropriée. Un porte-parole d'Amazon a déclaré à Ars que la société envisageait de faire appel de la décision.
« Nous sommes déçus par la décision de la CPSC », a déclaré le porte-parole d'Amazon. « Nous prévoyons de faire appel de la décision et sommes impatients de présenter notre cas devant le tribunal. Lorsque la CPSC nous a initialement informés il y a trois ans de problèmes de sécurité potentiels liés à un petit nombre de produits tiers au centre de ce procès, nous avons rapidement informé les clients, leur avons demandé de cesser d'utiliser les produits et les avons remboursés. »
Amazon contourne ses obligations de sécurité
La CPSC a d'autres inquiétudes concernant les mesures « insuffisantes » prises par Amazon. Elle craint notamment que quiconque ayant reçu les produits en cadeau ou les ayant achetés sur le marché secondaire n'ait probablement pas été informé des dangers graves connus. La CPSC a constaté qu'Amazon avait revendu des sèche-cheveux et des détecteurs de monoxyde de carbone défectueux, prouvant ainsi l'existence de marchés secondaires pour ces produits.
« Amazon n'a fait aucune tentative directe pour atteindre les consommateurs qui ont obtenu les produits dangereux en cadeau, en héritage, en don ou sur le marché secondaire », a déclaré la CPSC.