Le leader de l'opposition russe le plus important depuis une décennie, Alexeï Navalny, pensait qu'il mourrait en prison, selon ses mémoires.
Fervent critique du président Vladimir Poutine, il est mort dans une prison du cercle polaire arctique en février tout en purgeant une peine de 19 ans pour des accusations d'extrémisme largement considérées comme politiquement motivées.
Le New Yorker et le Times ont publié des extraits du livre, un compte rendu posthume des dernières années de Navalny, y compris celles qu'il a passées en prison.
« Je passerai le reste de ma vie en prison et je mourrai ici », écrit-il le 22 mars 2022.
“Il n'y aura personne à qui dire au revoir… Tous les anniversaires seront célébrés sans moi. Je ne reverrai jamais mes petits-enfants.”
La mort de Navalny plus tôt cette année a suscité le choc et la colère du monde entier, avec des hommages rendus à ses forces en tant que militant politique.
Beaucoup ont blâmé M. Poutine. Cependant, immédiatement après, le Kremlin a simplement déclaré qu'il était au courant de sa mort.
En août 2020, Navalny a été empoisonné à la fin d’un voyage en Sibérie avec un agent neurotoxique Novitchok.
Il a commencé à écrire ses mémoires, Patriot, alors qu'il suivait un traitement spécialisé en Allemagne.
Guéri, il rentre à Moscou en janvier 2021, et est immédiatement placé en garde à vue.
Navalny a passé les 37 mois restants de sa vie en prison, période pendant laquelle il a tenu les notes de son journal rassemblées dans ses mémoires.
Le 17 janvier 2022, il écrivait : « La seule chose que nous devons craindre, c'est de livrer notre patrie au pillage par une bande de menteurs, de voleurs et d'hypocrites. »
Les extraits retracent la santé déclinante de Navalny et capturent l'isolement de son emprisonnement, avec une touche d'humour qui le caractérise.
Décrivant une journée type le 1er juillet 2022, il écrit : « Au travail, vous êtes assis pendant sept heures devant la machine à coudre sur un tabouret au-dessous de la hauteur des genoux. »
“Après le travail, vous continuez à vous asseoir quelques heures sur un banc en bois sous un portrait de Poutine. C'est ce qu'on appelle 'l'activité disciplinaire'.”
Patriot sortira le 22 octobre. Son éditeur américain Knopf prévoit également une version russe.
Dans sa présentation des exceptions, le New Yorker affirme que pendant sa captivité, Navalny a réussi à faire publier par son équipe certaines entrées de son journal sur les réseaux sociaux.
David Remnick, rédacteur en chef du magazine, a écrit qu'il était « impossible de lire le journal de prison de Navalny sans être indigné par la tragédie de ses souffrances et par sa mort ».
Dans le dernier extrait publié dans The New Yorker, daté du 17 janvier 2024, Navalny affirme que ses codétenus et gardiens de prison lui demandaient souvent pourquoi il avait choisi de retourner en Russie.
La réponse, écrit Navalny, est simple : “Je ne veux pas abandonner mon pays ni le trahir. Si vos convictions signifient quelque chose, vous devez être prêt à les défendre et à faire des sacrifices si nécessaire”.