Al Jazeera a fortement rejeté L'armée israélienne a affirmé que son correspondant tué dans une frappe aérienne à Gaza cette semaine était un membre du Hamas qui avait participé aux attaques du 7 octobre.
Une vidéo poignante partagée sur les réseaux sociaux montre le corps décapité d'Ismail al-Ghoul après avoir été pris pour cible dans sa voiture à Gaza City mercredi.
Son caméraman, Rami al-Rifi, et un garçon qui passait à vélo, Khalid Shawa, ont également été tués.
Alors que l’actualité régionale de cette semaine a été dominée par d’autres assassinats très médiatisés, de nombreux Palestiniens se sont également concentrés sur le meurtre du journaliste local de renom.
Dans un communiqué publié jeudi, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont décrit Ismail al-Ghoul comme un « membre de l'aile militaire du Hamas et un terroriste de Nukhba », suggérant qu'il faisait partie d'une unité d'élite du groupe armé.
Il a affirmé que dans le cadre de son rôle, il « donnait des instructions à d’autres agents sur la manière d’enregistrer les opérations et participait activement à l’enregistrement et à la publication des attaques contre les troupes de Tsahal ».
Al Jazeera a qualifié l'accusation contre son employé de « sans fondement » et a déclaré qu'elle « met en évidence la longue histoire d'Israël de fabrications et de fausses preuves utilisées pour dissimuler ses crimes odieux ».
Le frère d'Ismail, Jihad, a également déclaré à la BBC que son défunt frère était strictement un civil « décrivant les souffrances du peuple palestinien à l'intérieur de la ville de Gaza au monde extérieur ».
Basé à Gaza, le journaliste est devenu un visage régulier de la chaîne de télévision basée au Qatar, qui est une source d'information populaire dans la région mais qui fait face à d'intenses critiques de la part des autorités israéliennes.
Alors que les prières du vendredi à Gaza étaient dédiées au défunt leader du Hamas, Ismail Haniyeh, assassiné dans la capitale iranienne Téhéran, certains Palestiniens ont déclaré qu'ils pensaient également à ceux qui avaient été tués plus près de chez eux.
« Je suis vraiment navré pour Ismail [al-Ghoul]« Je me tenais au courant de l’actualité du nord grâce à lui sur les réseaux sociaux. Nous n’avions pas toujours la télévision, mais nous pouvions entendre sa voix à la radio », a commenté Maha Sarsak, qui a quitté Shujaiyeh pour s’installer au centre de la bande de Gaza.
Les journalistes de Gaza ont déposé leurs gilets pare-balles lors d'un rassemblement en hommage à al-Ghoul et al-Rifi cette semaine.
Un ami du couple a déclaré : « Ils n'avaient pas dormi depuis des jours, ni mangé. Ils avaient même perdu beaucoup de poids. »
Ismail al-Ghoul a couvert le raid israélien contre l'hôpital Shifa en mars et a été arrêté par l'armée israélienne sur place, mais libéré au bout de 12 heures sans inculpation. Al Jazeera a affirmé que cela « dément et réfute leurs fausses allégations concernant son affiliation à une quelconque organisation ».
Les deux journalistes d'Al Jazeera avaient pour dernière mission de recueillir les réactions à la nouvelle de la mort de Haniyeh. Leur voiture a été prise pour cible près de la maison détruite du chef du Hamas dans le camp de Shati, un camp de réfugiés urbain.
Israël a interdit aux journalistes internationaux d’entrer sur le territoire palestinien pendant la guerre, sauf pour des visites limitées et strictement contrôlées de l’armée israélienne. Avant la fermeture de son poste-frontière de Rafah avec Gaza, l’Égypte a également interdit l’entrée des journalistes.
Depuis plus de dix mois, de nombreux réseaux, dont la BBC, s’appuient sur du personnel palestinien local pour leur couverture de l’actualité sur le terrain et embauchent de nouveaux employés ou des pigistes.
Al Jazeera a indiqué qu'Ismail al-Ghoul travaillait pour la chaîne depuis novembre. Il a enduré des « épreuves » pendant la guerre, notamment la perte de son père et de son frère.
D’autres cameramen ont raconté comment al-Rifi avait utilisé son expertise technique pour les aider dans leur tournage.
Après que les images du corps de Khaled al-Shawa, le garçon tué dans l'attaque, ont été largement diffusées, la mère du garçon a publié un message sur les réseaux sociaux demandant que l'on se souvienne également de lui.
« Mon fils n’est pas un martyr non identifié », a-t-elle déclaré. « Nous devons citer les noms de nos martyrs. Ils ne devraient pas parler de nous comme de numéros. »
Al Jazeera, qui diffuse en anglais et en arabe, a récemment été le théâtre d'une série d'attaques contre son personnel à Gaza et leurs familles.
Fin octobre, Wael Dahdouh, le célèbre chef du bureau de la chaîne, était en train de faire son reportage lorsqu'il a appris à l'antenne que sa femme, sa fille, un fils et son petit-enfant avaient été tués dans une frappe aérienne israélienne.
En décembre, il a été blessé dans une attaque qui a également tué un autre caméraman d'Al Jazeera, Samer Abudaqa.
En janvier, une frappe a tué le fils de M. Dahdouh, Hamza, et Mustafa Thuria, un vidéo-journaliste, alors qu'ils travaillaient pour Al Jazeera. L'armée israélienne a par la suite affirmé que ces hommes étaient « des membres d'organisations terroristes basées à Gaza ».
Al Jazeera a déjà vigoureusement nié les allégations d'Israël et l'a accusé de cibler systématiquement ses employés.
La chaîne a également condamné la décision du gouvernement israélien en mai dernier d'interdire sa diffusion dans le pays, l'accusant de porter atteinte à la sécurité nationale. Le mois dernier, l'interdiction a été prolongée par le tribunal de district de Tel-Aviv.
Les Nations Unies ont appelé à une enquête complète et à la recherche de responsabilités pour les meurtres des journalistes d’Al Jazeera et d’autres, affirmant que les journalistes du monde entier doivent être protégés.
Les estimations du nombre de professionnels des médias tués depuis les attaques meurtrières sans précédent menées par le Hamas contre Israël et qui ont déclenché la guerre à Gaza diffèrent.
Cependant, selon le Comité pour la protection des journalistesLes derniers décès à Gaza portent à 113 le nombre de journalistes tués, dont 108 Palestiniens, trois Libanais et deux Israéliens tués lors de l'attaque du 7 octobre.