Préparez-vous à voir une double pluie de météores avec l'une des pluies de météores les plus grandes et les plus brillantes de l'année, les Perséides ! En plus des Perséides, les Delta Aquarides du Sud continuent d'être actives en août tandis que les Perséides atteignent leur apogée, créant une double pluie de météores dont les habitants de l'hémisphère nord pourront profiter dans toute sa splendeur. (Il pourrait être difficile, mais pas impossible, pour ceux de l'hémisphère sud de voir quelques Perséides et donc la double pluie ; les Delta Aquarides du Sud, cependant, seront plus importantes dans l'hémisphère sud que dans l'hémisphère nord.) Voici tout ce que vous devez savoir pour assister à ce spectacle époustouflant.
Comment observer une pluie de météores
Pour voir le plus de météores possible, vous devez observer sous un ciel clair et sombre, dans un endroit éloigné des sources de lumière. Le clair de lune peut atténuer la lumière des météores, les conditions d'observation sont donc optimales lorsqu'il y a très peu ou pas de clair de lune.
Si vous avez besoin d'une petite quantité de lumière pour voir où vous allez, utilisez une lumière rouge plutôt qu'une lumière blanche. Contrairement à la lumière rouge, la lumière blanche perturbe votre vision nocturne, c'est-à-dire votre capacité à voir les objets dans l'obscurité, y compris les météores. En utilisant une lumière rouge, vous n'aurez pas à attendre que votre vision se réadapte à l'obscurité.
Vous n'avez pas besoin d'équipement spécial comme des jumelles ou un télescope. L'œil nu est en fait la meilleure façon d'observer une pluie de météores, car vous devez pouvoir observer l'ensemble du ciel pour voir le plus de météores possible. Les télescopes et les jumelles ne sont pas idéaux pour observer les pluies de météores, car ils limitent votre champ de vision et les météores se déplacent trop rapidement pour que vous puissiez les repérer dans l'objectif de votre équipement.
Les pluies de météores doivent leur nom à leur radiantou la constellation d'où les météores semblent rayonner. (Des applications comme Stellarium ou SkyView peuvent être utiles pour les trouver.) Pour voir une pluie de météores, vous n'avez pas besoin de regarder directement le radiant, mais vous devrez vous assurer que le radiant est au-dessus de l'horizon, ce qui se produit généralement vers minuit ou plus tard.
Vous pourrez voir le plus de météores lorsque le radiant sera à son point le plus élevé dans le ciel, mais cela n'est pas nécessaire pour profiter d'une pluie de météores.
Les Aquarides du Delta Sud
Les Delta Aquarides du Sud produisent environ 15 à 20 météores par heure. Ces météores ne sont pas aussi brillants que les Perséides, mais cette pluie de météores reste un événement impressionnant à ne pas manquer.
Les Delta Aquarides du Sud sont actives du 18 juillet au 21 août. Contrairement à de nombreuses pluies de météores, les Delta Aquarides du Sud n'ont pas de pic marqué ; en d'autres termes, le nombre de météores augmente régulièrement pendant la durée de la pluie de météores. Cela signifie que vous pourrez voir certaines Delta Aquarides du Sud pendant le pic de la pluie de météores des Perséides à la mi-août !
Heureusement, la lumière de la Lune ne sera pas un problème pendant la première quinzaine d'août. Jusqu'à la nuit du 11 au 12 août, lorsque les Perséides atteindront leur apogée, la Lune passera d'un croissant décroissant (12 pour cent de pleine lune) à une nouvelle Lune (0 pour cent de pleine lune), puis à un croissant croissant (35 pour cent de pleine lune) et enfin à un premier quartier de Lune (44 pour cent de pleine lune). Cependant, du début du mois d'août jusqu'au 14 août environ, la Lune se couchera avant ou peu après minuit, heure locale, créant des conditions d'observation parfaites.